后咳得厉害，也有些担心：“你身子不好，就别为这些小事操心了。”

皇后适时地咳了几声，纤纤玉指按着心口：“臣妾这身子不争气，让皇上见笑了。”

乾隆转头对李玉道，“去把前儿福建进贡的血燕取来，给皇后补补身子。”

“谢皇上体恤，臣妾不过是受时气侵扰，过一段时间就好了。”皇后转忧为喜，亲自给乾隆斟了杯茶，“说起来，纯妃妹妹的胎相可还安稳？太医怎么说？”

提到纯妃，乾隆脸上终于有了笑意：“太医说胎象稳固，只是还摸不出男女来。不过纯妃这丫头贪嘴，总嚷着要吃酸的，朕猜应该是个皇子，还让人从江南运了几筐蜜柑来。到时候你也吃些，对症。”

皇后还没吃橘子，心里便一酸。

她唇边噙着得体的浅笑，心里却冷哼一声。什么摸不出男女，明明八成是个皇子，只是太医谨慎，不愿意打包票，到时候希望落空。

纯妃也不是个好的，故意做出这种姿态，给谁看呢？

还丫头，三十岁的大馋丫头！

皇后掩唇轻笑：“酸儿辣女，看来皇上又要添一位小阿哥了。”

她声音温婉，眼尾微微上扬，露出几分恰到好处的欣喜：“臣妾明日就差人送对赤金长命锁去，让内务府錾上‘福寿安康’的字，等小阿哥落地，就能戴上了。”

乾隆满意地点点头，方才的不快似乎一扫而空。他拍了拍皇后的手：“你总是这么周到。”

殿外风雪渐急，魏芷兰被两个太监架着拖行在宫道上。

刺骨的寒风卷着雪粒子拍打在她脸上，腹中翻江倒海的绞痛让她眼前发黑，身下拖出的血痕在雪地上蜿蜒，又被新落的雪花一点点掩埋。

太监们粗暴地踹开柴房的木门，魏芷兰像破布般被扔了进去。她蜷缩在角落的干草堆上，默默等死。