”狄公说着，忽然见马荣木然站在路边，神色困惑。

“马荣，你看见什么了？”

“老爷，有个女子大老远盯着我们，那眼神简直像要喷出火来，实在可疑。”

狄公四处看了看，笑着斥责道：“别疑神疑鬼了！恐怕是你自己见了女子，眼睛才喷出火来。”

马荣正要分辩，已经到了古董铺门口。狄公推门进去，柜台后一个面容清瘦的老掌柜笑盈盈地迎上来。

“客官可是要给太太置办一两件金银首饰、玉器簪镯？”说着，手中已经托出一个莹润剔透的碧玉盘，盘里的金银钏镯、珍珠项链、耳坠指环闪闪发光，十分夺目。再看柜橱里都是些黯淡无光的古旧瓷瓶、宝鼎香炉，墙上挂着名人字画，地上摆着土偶木雕——原来这店掌柜主要还是售卖金银玉器。

狄公选了一对细琢成梅花枝形状的红玉手镯，镯上系着一小片标有价目的字片：二十两银子。

狄公付了银子，笑着问道：“掌柜的可记得我？今天一早我来过贵店，选买了一个紫檀木盒，盒盖上镶着一块刻有‘寿’字的白玉。”

老掌柜眯起眼睛仔细认了认，呵呵笑道：“正是，正是，莫非这木盒不合太太心意，想要退回？”

“不是，只想问问这木盒的来历，这是一件非同寻常的精品。!2,y,u,e¨d\u..-c.o?m!我收藏时总想注明它的来历，比如是哪朝名工巧匠制作的。”

老掌柜眨了眨眼，又搔了搔头：“罢了罢了，客官还有这等雅兴？这木盒是哪代名工制作的，我实在不知道，只知道值钱就收进来了。待我查阅一下账簿，上面都清楚记载着出入账目的详情。”说着从银柜抽屉里找出一本厚厚的簿册，逐页翻阅。

“有了有了！客官，那紫檀木盒是三个月前从李珂先生手中购得，是和一篮破旧古玩一起买进的。客官可以去找李珂先生问问底细。”

“李珂是什么人？做什么营生？”狄公急忙问。

“嘿嘿，那李珂是个行为怪癖的画家，画得一手好山水。可惜命运不好，作品没人赏识，到现在还蜗居在一个破小屋里，门可罗雀，连鬼都不愿登门。”

“这李珂现在住在哪里？”狄公问。

“他那破小屋就在鼓楼下的横街里，肮脏得很，客官难道有兴趣和他结交？不妨告诉客官，李珂的胞兄叫李玫，可是个家私万贯的阔爷，在东城开了家金银首饰店，清一色的金器、银器、珍珠宝石。我这小店比起他来，真是小巫见大巫，不过是一堆旧破烂，能值几个钱？客官见了他，认个朋友才有意思呢。”

狄公不解地问：“李玫既是阔爷，为什么他的兄弟李珂却如此贫寒落魄？”

老掌柜叹道：“孝悌啊孝悌，李珂最不看重‘悌’字，向来不知道敬重兄长，行为狂放怪僻，脾气也乖戾。日子久了，兄弟俩自然形同陌路。”

狄公点点头，将玉镯仔细包裹好放入衣袖，辞谢掌柜走出古董铺。

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“马荣，这里离鼓楼很近，我们何不去拜访一下那个李珂？”

马荣答应着，跟随狄公转向鼓楼方向。

鼓楼背后果然有一条横街，狄公在街口问清了门牌号，很快就找到了李珂居住的那幢破旧不堪的小屋。

狄公在木板门上敲了半天，门总算开了，只见一个睡眼惺忪、衣衫不整的高个男子站在门口。他干瘦的脸颊上胡乱长着几撮又黑又脏的胡子，一件破旧的长袍上沾满了各色污渍。

“你们是谁？怎么贸然闯到我这穷地方来？”

李珂惊惶地望着狄公和马荣，眼神闪烁不定，满是疑惧与敌意。

“足下就是李珂先生吧？”狄公拱手行礼。

李珂木然地点了点头。

“这是县令狄老爷亲自来访，还不赶紧见礼？”马荣忍不住开口道。

李珂心中一震，敬畏地看了狄公一眼，慌忙躬身回礼，结结巴巴地说：“小人……小人深感荣幸，荣幸之至。”

“听说李先生是丹青高手，造诣不凡。本县最爱山水字画，今日路过，顺便拜访，以了心中渴慕。”