一架嵌镜大箱，外面罩着蓝布遮帘。他的左肩上蹲着一只栗色小猴，尾巴盘在主人脖子上，正龇牙咧嘴朝马荣发出尖厉的嘶叫。过了好一会儿，那人才抬头瞥了马荣一眼，开口道：“自个儿慢慢喝吧，掌柜的心情不好，没法应酬。这附近街坊都染上了瘟疫，一个时辰内就抬走了三个死人！”

马荣愤愤地说：“这酒店又臭又脏，就算不感染瘟疫也要憋死人，居然还挂着‘五福’的招牌！”那人笑道：“‘五福’是人人向往的——高官、厚禄、长寿、健康、多子，为什么不能用作酒店的名号呢？这也是贫苦人的美好祈愿啊！尽管他们往往只能得到其中一福——多子，但他们不怨天尤人，苦中作乐，其实也不比富贵人家的‘五福’差。”

马荣端起酒杯坐到那人旁边，问道：“先生是走江湖演木偶戏的吧？请问尊姓大名，家住哪里？”“在下姓袁，双名玉堂，现住在旧城一条又暗又脏又窄的小巷里。长官熟悉长安旧城吗？”“略知一二，今夜我就要去那里巡查。”马荣答道。

袁玉堂说：“旧城里贫富悬殊，贵贱差距天壤之别。穷苦人为了填饱肚子日出而作、日落而息，终年奔波劳碌却难以温饱；而高宅大院的公子王孙们却日日斗鸡走狗、赌博狎妓，一掷千金，倚仗祖上的权势胡作非为，践踏王法、伤害百姓却无人管束！”

马荣道：“休要狂言！如今天下太平，君明臣贤，人人安居乐业。即便在瘟疫猖獗的特殊时期，也绝不容许歹徒恶魔悖逆胡来、残害百姓。”袁玉堂轻蔑地看了他一眼，说：“长官不妨自己掀开遮帘看看里面。”

马荣好奇地掀开嵌镜大箱外的布帘，只见里面是一条彩绘雕饰的长廊，廊外遮着湘妃竹帘。一个身穿玄缎长褂的男子正扬起鞭子抽打一位俯卧在绣榻上的女子。那女子泪痕满面，衣衫不整处可见伤痕，乌黑的长发垂到地上。突然，男子的动作停住了，握鞭子的手悬在半空一动不动。

马荣转脸怒斥：“袁先生，跟我去捉拿那个恶人！我看清楚了，他又高又瘦，穿玄缎褂袍。我是京营十六卫的果毅都尉，专门捉拿这种伤害百姓的恶人！”“长官莫急，这只是一套连环图片，和木偶一样，不是真人。”袁玉堂笑了笑，“我这方盒里有三十多套连环图片，描绘的都是旧时的人物传奇，有帝王将相、才子佳人，也有真实的闺阁遗憾、人间悲剧。长官不妨再看这套。”

马荣掀开遮帘又往里看，只见杨柳荫中有一幢幽雅的楼阁，垂柳在微风中摇曳，下面是一条小河，水亭边系着一叶小舟。一人划起船桨，小舟沿杨柳岸缓缓而行，船尾坐着一位身姿曼妙的女子。突然，楼阁门开了，奔出一个白胡子老人，气急败坏地拿着棍子追到小桥上，接着动作又停住了，随后一片漆黑。

马荣正看得入神，心中却有些懊恼，又不明白图片的意思，觉得十分奇怪。袁玉堂说：“箱里的蜡烛熄了，长官先看到这里吧！”马荣问：“袁先生怎么让图片如此活动，和真人举止差不多？”袁玉堂答道：“这是我袁家的传世绝技，外人不知道。这傀儡戏的图片有明暗、人物有动静，全靠手指灵巧和光影配合，才让风景栩栩如生，人物动作合乎情理……”

突然，一个身材高挑、腰肢纤细的女子走进店堂，袁玉堂猛地一愣。

第十部 柳园图 第六章

那女子身姿挺拔，一双黑白分明的大眼睛带着傲慢扫视了一圈店堂。她上身穿一件蓝底白花的薄绸衫，下身穿一条玄色百褶长裙，脸庞如同绽放的花朵，身形好似雕琢的美玉，朱唇皓齿，光彩照人。只见她提起长裙，发出细微的声响，走到柜台前，手指在柜台上敲了两下，里屋立刻走出那个驼背掌柜。驼背一见女子，立刻堆起满脸笑容，亲自拿起酒壶给女子斟满一盅酒。女子仰头一饮而尽，驼背掌柜又给她满满斟了一盅。

马荣看得愣住了，心里不住地赞叹。他生平从未见过如此容貌出众的贫家女子，而且如此豪饮，风韵格调非同一般，气度令人折服。他推了推袁玉堂的胳膊，小声问道：“袁先生认识这位女子吗？”袁玉堂捻了捻额下那缕参差不齐的灰白胡须，回答说：“从没见过。”

突然一声吆喝，四个无赖闯进了五福酒家。“来四大碗白酒！”为首的彪形大汉看见柜台前站着一位俊俏女子，一双贼眼紧紧盯着她，像是要冒出火来，叫道：“今夜运气好，碰到个花枝般的美人！弟兄们，快来喝酒。”四个无赖一拥而上，将女子团团围住，完全不把马荣和袁