个例外。他脱颖而出，与旧世家的人物多有不合，且急公好义，言行谨慎敏捷， truly 是个懂得大学之道的新人。只是叶、何两家依旧故我，与当今时尚截然不同。”

乔泰说：“旧城里的人将梅亮之死看作不祥之兆，一首广为流传、家喻户晓的童谣预示了梅、叶、何三家的气运已到尽头，仿佛是天意如此。”

狄公说：“从古时候起，一些童谣就含有神秘的力量。人们说是天上的荧惑星化为小儿口预言祸福，而到头来又往往应验，真是像谶纬扶鸾一样。来无影去无踪，势如野火，不可遏制。乔泰，那童谣是怎么说的？”

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乔泰回答：“我听到的是这样几句：

梅、叶、何，

关中侯。

失其床，

失其目，

失其头，

白日悠悠不得寿。

——梅长官从楼上摔下楼梯，头破身亡，正应在‘失其头’上。”

狄公说：“眼下瘟疫流行，皇上西幸，人心惶恐，国势艰难。歹徒贼盗必然蠢蠢欲动，奸恶之徒又会乘火打劫。他们也会编造些流言、童谣之类来蛊惑人心，挑起事端。你们必须十分小心，处处留意，昼夜巡逻，不可懈怠，以防意外。”

“老爷，我与马荣已做了万无一失的准备，即使发生意外事端，也可及时将其消灭在萌芽状态。尽管我们不得已分出许多兵士用于火化尸体和守卫京城各衙门、王府、官商人家的空宅。我们还……”

狄公打断乔泰的话：“听！外面还有街头卖唱的？”

一个女子颤抖而凄凉的歌声从街头飘来，还伴有乐器的弹奏，隐约听到唱词是：

月儿弯弯挂天上，

姐儿不眠倚绣幌，

手把帘钩心不忍，

如何拂了一地霜？

做个梦儿到远方。

心儿缠绵意彷徨。

秋风忽起动房栊，

突然一声恐怖的尖叫，歌声停止了。

狄公一挥手，乔泰急忙奔出内衙。

第十部 柳园图 第六章

两个身穿黑袍、头戴黑帽兜的收尸人正拦住街头卖唱的年轻女子纠缠不休。幽暗的街道上突然出现一个身穿天蓝长褂的体面大官，两个歹徒见状慌忙拔腿逃跑。

卖唱女子走到大官面前深施一礼，说：“多谢先生搭救，小女子给您行礼了。”

这大官身材瘦小，干瘪的脸上漾起浅浅笑意，下颚一撮山羊胡子乌黑发亮。“小娘子莫怕，我姓卢，是个大夫，那两个歹徒已经跑了。我看见其中一个脸上长满疱疹，显然已染上瘟疫。”

女子穿着宽领敞口的绯红色绣花绸衫，下身是玄色百褶长裙，手里拿着一把月琴。“卢大夫，这里可是官府衙门外，竟还有如此胆大的歹人！”

“敢问小娘子芳龄几何？看模样正是十六岁的妙龄吧，生得这般标致。”卢大夫凑近女子嬉笑着说，“我送你回去吧！你家在城里哪个方位？若不嫌弃，不如去我那里稍作歇息。”说着从衣袖里摸出一块银子，又伸出胳膊想搂女子的腰。

女子急忙用力推开他：“别碰我！我不是卖身的女子！”

卢大夫正要进一步轻薄，街上忽然传来马靴踩地的声响。他慌忙松手，女子趁机挣脱，对着赶来的乔泰瞥了一眼，整理好衣裙，提着月琴默默走开了。

卢大夫尴尬地看了乔泰一眼，骂了句：“该死的！”

乔泰打量着他问：“先生贵姓？”

“在下姓卢，是个大夫。”

“哦，原来就是卢大夫。狄老爷正想见你，现在就跟我去京兆尹衙署一趟。”

“我还要去一个大官人家看病，他染上瘟疫了。·y,p/x?s+w\.,n\e_t~”

“少啰嗦！跟我来！”乔泰不耐烦地下令道。

第十部 柳园图 第四章

狄公坐在宽大的书案前批阅公文，陶甘站在他身后，两人正低声商议着事情