欲渡春色，楸梧半已坠秋声”

他点点头：“写得很凄切，人生往往如此啊。”突然，他直起腰，眼光落在一首七言绝句上：前两句笔迹和冷虔房里那幅夏日莲花图上的题诗几乎一样，后两句却是一丝不苟的工楷，极是娟秀，一看就是受过教育的名媛淑女的笔迹。诗写道：

“百年纷纷走大川，逝水落红两渺渺。

莫向三春田华章，一夜风雨记多少？”

诗没有落款。

这也是当时流行的雅事：男的先写前两句，女的再续后两句，分开是联句，合起来成绝句。这首诗用逝水落花比喻人生短暂、欢乐难久，很可能就是在暗喻这种私下相会的关系，且写得不落俗套，很有意境。

红眼睛描述滕夫人的情人两颊泛红，这未必是喝酒所致，倒很可能是让冷德丧命的那种可怕肺痨的症状。那个年轻画家对生命的感叹、对莲花的偏爱，似乎更进一步印证了什么。

狄公对艳香说：“这首诗可能是滕夫人和她的情人合写的。”

“我不懂诗的意思，”艳香说，“但听起来像首悲哀的诗。你能认出她情人的字迹吗？”

“能认出来。不过就算认出又有什么用呢？他半个月前就死了，怎么会是杀滕夫人的凶手？”

他想了一会儿，又对艳香说：“你现在下楼去，跟老鸨闲聊，让她仔细讲讲那对情人的事。”

艳香不高兴地噘起嘴：“你急着赶我走吗？你……你耐着性子再陪我一会儿吧，假戏就算不真做，也得装装样子。”

狄公带着歉意笑了笑：“我心里虽有事，但还是很喜欢有你陪着。你去把那个大盘拿来，我们吃点喝点，多聊几句。”

艳香默默地从床上爬下来，取来托盘放在两人中间，一屁股坐在篾席上，倒了两杯茶，自己吃了块糖。突然，她开口道：“这和你在自己家里有什么区别？傻瓜！”

“你说什么？”狄公从沉思中惊醒，“在自己家里？你不知道干我们这行的是没有家的。”

“别讲鬼话了！”艳香生气地说，“你戏演得很像，能瞒过排军那帮粗心人，却瞒不过我。”

“你什么意思？”狄公不禁问。

她凑近狄公，迅速摸了摸他的肩膀，带着轻蔑的口气说：“瞧这细腻平滑的皮肤，每天用香汤沐浴，再涂些油脂粉膏才有这光泽，浑身没一处伤疤。你身子强壮，是跟公子哥儿们比剑练拳练出来的。看你那目中无人的模样，拦路强盗会像你这样安稳地和我坐在席子上品茶吗？那种人遇上这种机会，就算忙着做事，也要先和我纠缠够了才去操心买卖。他们哪像你这样有福分，家里肯定藏着三妻四妾，整天被甜言蜜语哄着。我不知道你是什么人、做什么营生，也不想管，但我受不了你这怠慢人的劲头。”

这突如其来的数落让狄公吃了一惊，一时不知说什么好。

艳香抱怨着继续说：“既然你不是我们这类人，为什么混到这里监视我们、监视排军——一个完全信赖你的好人，你是想拿我们的事当笑话讲吗？”愤怒和激动让她流下了眼泪。

“你说得对，”狄公平静地说，“我确实在扮演角色，但绝不是取笑你。我是衙门里的官员，正在查一桩杀人案。排军和你虽不知我底细，却给了我很多帮助。你说我不是你们一类人，这完全错了。我曾立誓为国家效忠、为百姓办事。我们都是黄帝子孙、大唐臣民，不管是刺史夫人、你艳香，还是宰相尚书、你的排军，都是一类人——我说的话你明白吗？”

艳香似懂非懂地点点头，怒气消了不少，抽出绢帕擦了擦脸。

“还有一句，”狄公笑了笑，“实话告诉你，我觉得你是个非常动人的女子，不仅体态窈窕、容貌可爱，还有颗善良的心。”

“这虽不是实话，”艳香淡淡一笑，“但听起来挺入耳。看样子你很累了，躺下吧，我给你打扇。”

狄公在篾席上躺下，艳香轻轻摘下挂在床角的芭蕉扇给他扇风，不知不觉中他就睡着了。

狄公醒来时，见艳香站在床前。“你这觉睡得很香吧？”她说，“我在楼下和老鸨闲聊了半天。”

“我睡了多久？”狄公急切地问。

“都快半天了。老鸨说你准是个重感情的人。她告诉我，那个贵妇和情人来过两次，跟红眼睛说的一样。她是个柔弱的女子，但很有派头。那男的看起来出身富豪，可身体不太好，咳嗽得厉害，给了老鸨一大笔钱。老鸨还说，他们两次来都有人跟踪。”

“跟踪？”狄公一惊，“怎么跟踪的？”

“跟到这房子、这个房间，两次都是。那对刚上楼，跟踪的人就来了，从刚才我堵上的裂缝往里看——