有一棵年岁久远的歪脖子树。

里甲指着小小院落说：“老爷，您看，中间这间是潘掌柜夫妇的卧房，左边是他的店铺，店铺后面是厨房，右边这间是仓库，堆放些杂物，潘掌柜平时也囤放一些不值钱的骨董。叶彬兄弟去报案后，我就亲自守在这院落的门口，不让闲人进去。”

狄公等人走进潘丰夫妇的卧房。卧房不大，临窗有一个大炕，炕上凌乱地摊着一条厚棉被，棉被上仰面躺着一个满身是血的赤裸女尸。她的双手被捆在一起，两腿直挺挺地伸着。尸体果然没有头，脖颈被砍剁得参差不齐，血肉模糊。棉被和炕上也全是干凝的斑斑血迹。

狄公把目光从尸体上移开，打量起卧房的布置。他看到靠后墙有一张梳妆台，梳妆台边堆着四只衣箱，分别写着“春、夏、秋、冬”的字样，看来是按季节存放衣服的。衣箱边的墙角有一张小小的方漆几，漆几旁放着两只木凳。狄公发现，那漆几上的漆在没干的时候被人碰过了。

狄公的视线又回到那具尸体上，突然问道：“我没看到死者留下的任何衣服——衣裙鞋袜一件都没有。陶甘，你去打开那些衣箱看看。”

陶甘用一只木凳垫脚，打开最上面的那只衣箱，翻了几翻，说：“这里面除了叠得整整齐齐的春季服装，没见到死人身上剥下的衣服。”

狄公说：“把四只衣箱都打开看看。洪亮，你去帮陶甘一下。”

洪亮上前帮陶甘把衣箱全搬下来，一一打开搜寻，仍然没找到刚才脱下的衣衫裙袄。正当大家疑惑不解时，陶甘突然叫了一声，说：“老爷您看！我在第二只衣箱的夹层里找到了这些首饰：一副镶红宝石的金手镯、六枚金发夹。”

狄公说：“潘丰是骨董商，自然也做珠宝首饰生意，有这些东西很正常。你先把它们放回原处，我们要查封这房子。陶甘，我现在最想找的是尸体身上原来穿的衣服，不是这些首饰。你和洪亮把衣箱按原样叠放好，然后跟我去仓库看看。”

狄公、洪亮、陶甘三人走进仓库，只见地上堆放着大大小小的木箱和纸盒。

狄公说：“陶甘，你就在这里仔细检查所有箱盒，别忘了，除了找衣服，还要找那颗人头！我和洪亮去隔壁店铺看看。”

一道简陋的柜台把店铺分成两半，柜台后有三层搁板，上面放着各种瓷器、玉器，最高一层放着一函函书帙，都盖着厚厚的尘土。店铺角落里堆着许多泥塑木雕的菩萨、石鼓铁鼎等粗笨物品。

狄公拉开柜台抽屉，看到几本旧账册旁边有一大堆碎银和铜钱。

“洪亮，潘丰是在非常惊慌的情况下匆忙离家的，你看他既没拿首饰，也没来得及带这些碎银。”

洪参军若有所思，不停点头。

他们又仔细搜查了厨房，没发现异常。刚要去仓库，正好碰到陶甘从仓库出来。

陶甘说：“老爷，我把仓库里每个箱盒都翻遍了，全是铜炉铁瓦之类的东西，还藏着不少墓葬里的古砖。仓库里又阴又潮，积满了尘土，看来很久没人进去过了。”

狄公默默捋着大胡子，心里暗暗疑惑。

巡官、里甲和叶氏兄弟都在前院门外等着。

狄公走出前院，命令巡官：“你派两名番役用挠钩在这井里好好打捞，再跟着里甲去借一副担架，把这女尸抬回衙门。最后封了这宅院，留两名番役看守，没有命令不准撤离。如果有可疑人物在附近徘徊，不管是谁，都抓起来押到衙门。”

狄公转眼对叶氏兄弟说：“你们的妹妹确实被人残忍杀害了，可惜还没找到她的头颅。”

叶彬声音嘶哑地喊道：“肯定是潘丰那恶魔带走了，他怕官府认出我妹妹的面目。高先生亲眼见他提着个大皮囊匆匆出城，大皮囊里圆鼓鼓的不是人头是什么？”

狄公让里甲：“你如实把昨天见到潘丰的情景详细说一遍。”

里甲干咳一声，回答：“昨天中午我在街上碰到潘掌柜，就上前打招呼，没想到他心不在焉，脚步都没停，只朝西门急走，嘴里好像咕哝着说要离城几天。我见他没穿皮袍，脸上冻得通红，右手上提着一个大皮囊，里面鼓鼓囊囊像是个圆圆的东西。”

狄公问叶彬：“你妹妹说过潘丰虐待她吗？”

叶彬回答：“实话告诉您，我妹妹和妹婿一向相处和睦，从没吵过架。潘丰中年丧妻，两年前才娶了我妹妹续弦，所以年纪比我妹妹大不少。他早先有个儿子，已经长大成人，现在京城谋生。人毕竟到了晚年，早显露出衰老之态，身体也常生病。我过去一直觉得他老实可靠，谁知竟是个杀人凶手，瞒了我这么久。”

“我可早就看出他的狼子野心了！妹妹常跟我说潘丰老是折磨她、打她！”叶泰忍不住插嘴。

叶彬吃惊地问叶泰：“你怎么一直没跟我说？我还以为他们夫