是梁家女仆，像真正的梁夫人一样痛恨林藩并了解两家恩怨内情，但林藩为何不敢杀这个‘兴风作浪’的女仆呢？这显然说不通。突然我有了个大胆猜想，连自己都不敢相信，但后来的事实却印证了这个可能。

“你们回想一下，林藩用毒计伤害梁洪夫人容氏后，梁洪的妹妹、林藩的妻子梁英就失踪了。当时猜测是被林藩杀害，但没证据也没找到尸体。我后来明白，林藩没杀梁英，而是她自己悄悄逃出了林家。她深爱着丈夫，即便林藩谋杀兄长、气死父亲，她都选择沉默。直到听说丈夫用卑劣手段伤害嫂子容氏，她对丈夫的爱才彻底熄灭。她忍辱负重毅然出逃，与罪恶的丈夫决裂，并怀着深仇大恨设法告倒林藩。

“梁英的出走对林藩是沉重打击，他几乎一蹶不振。尽管林藩是个狠毒的人，但对梁英始终怀有深厚感情。他对容氏的行为只是一时邪念，梁英在他心中一直是不可替代的贤妻。

“失去梁英后，林藩由惋惜转为怨恨，进而对梁家燃起更强烈的仇恨。他买通土匪洗劫梁老夫人栖身的田庄，事实上那次劫难中梁老夫人及其两个孙子——其中一个就是梁珂发——都未能幸免。

“梁英闻讯后对林藩恩断义绝，她乔装成梁夫人并不困难，母女本就相像，加上她熟知梁家内情，从未露出破绽。她暗中准备告发林藩的状词，期间必定与林藩见过面，坦然告知要去官府揭发他的罪行，让他身败名裂。林藩顾及声名只能退让，于是逃到濮阳，梁英也追到濮阳继续纠缠。他不堪其扰准备逃回广州。

“梁英虽向林藩表明意图，但对身边的年轻人始终隐瞒真相。那年轻人不是别人，正是林藩的亲生儿子。林藩不知道妻子有孕，因为梁英怀孕时两家已结仇，她便隐瞒了此事。后来林藩果然把亲儿子当成梁珂发，残忍下了毒手。梁英虽给儿子戴上林家祖传的金锁，却没说出真相，儿子一直以为自己是梁珂发，是梁夫人的孙子。

“为证实猜想，我审林藩时故意扔出金锁让他辨认。他惊愕之余几乎道出真相，最后梁英与林藩短暂见面的瞬间，两人的反应证实了我的推断。梁英悲愤地想谴责林藩：‘你杀了自己的亲骨肉、亲儿子！’那一刻，她对林藩的爱与恨交织，情感奔涌而出。林藩已身败名裂，而她的深仇大恨瞬间化为乌有，巨大的心理冲击让她昏厥。同时林藩也醒悟自己的罪孽，伸手去扶梁英时，我相信是出于真挚的夫妻之情。

“事情就是这样，我不能以林藩杀害亲儿子的罪名审讯他，更不想纠缠二十多年前的旧账。林藩固然罪该万死，但唯一能将他置于死地的罪名是图谋杀害朝廷命官的谋逆罪——私盐罪名不足以彻底击垮他。而梁英，我也不希望她以受害者身份承袭林家产业。我一直等合适时机戳穿她的伪装，可她再没来衙门。听到林藩被处刑的消息，她毫不犹豫服毒自尽，这正说明她有自知之明和自爱之心。几十年恩仇一笔勾销，她已无留恋。这场悲哀的戏演完了，她何苦再留在台上。”

书斋里一片寂静，亲随们完全被这个故事震撼，不知如何打破这窒息的氛围。

狄公打了个寒颤，裹紧官袍说：“冬天要来了，天气冷了，夜里让衙役备个火盆。”此刻他内心百感交集，猛然想起圣上恩赐的御匾，心里才稍感安宁。

他默默踱步走出书斋，来到外厅正堂。正堂上绣着獬豸的帷幕令他肃然起敬，帷幕上方高悬的御匾上，“义重于生”四个金字在夕阳下闪闪发光，狄公忍不住跪了下来。

第二部铁钉案第二章

狄公低头看向堂下，只见两边廊庑人头攒动，黑压压一片都是来看审的百姓。南城发生的杀人案早已传遍全城，爱看热闹的百姓都特意赶来早衙，想看看狄老爷开审的场面。

洪参军像往常一样站在狄公身后。陶甘和书记官共坐一桌，一个见机协助审讯，一个负责记录供词。此时，书记官正捋着下巴上的几根银须，忙着磨墨润笔。

狄公拍了一下惊堂木，宣布：“早衙升堂！本州军民有官司诉讼，本堂都会受理。有状纸的递状纸，没状纸的就口头陈述。”

狄公话音刚落，堂下就有人喊“冤枉”。狄公抬眼一看，人群中立刻走出两个人，快步爬上公堂，跪在光溜溜的水青石板地上。一个年长的人又高又瘦，面容憔悴，看起来十分虚弱；另一个年轻的则身材魁梧，脸上满是横肉。廊庑下顿时一片喧哗，众人交头接耳，议论纷纷。

“肃静！”狄公狠狠拍了两下惊堂木，又把身子往前挪了挪，问道：“你们两人有什么冤枉，赶紧说来！”

年长的原告微微抬起头，恭敬地说：“小人叫叶彬，开了一家小小的笔墨庄。这位是我的胞弟，叫叶泰。我们兄弟来公堂，是要告发妹婿、骨董商潘丰，他用极其残忍