狄公对洪参军说：“刚才看了现场，更证实了我的怀疑。你去把马荣叫来。”

洪参军去了一盏茶的功夫，马荣兴致勃勃地进了内衙。

狄公说：“马荣，派你去办一件困难又有点危险的差事。”

马荣一听喜出望外，他平生最爱干这种有挑战的事，闲散久了正觉得浑身不自在：“不知老爷又有什么有意思的差事让我去消遣？”

狄公说：“你得把自己扮成流浪的流民，在茶肆、酒馆、野店、荒寺一带活动，去寻找一个云游的托钵野僧，或者扮成野僧的闲汉。这人手里肯定拿着一副木鱼，可能还披着破旧肮脏的袈裟。他的特点是身强力壮、动作敏捷，不是绿林好汉，而是乖戾残忍的浪荡子。最关键的是，他可能持有一对精工打制的金钗，这是金钗的图样，你得牢牢记在心里。要是碰到变卖金首饰的乞丐、无赖，也千万别放过。一旦找到那对金钗，不愁破不了案，抓不到真凶。”

马荣大惊：“老爷的意思是，持有金钗的人才是杀害肖屠夫女儿的凶手？王秀才难道是被冤枉的？”

狄公郑重地点点头，马荣欢天喜地地走了。

洪参军满腹疑惑：“老爷，这到底是怎么回事？”

狄公微微一笑：“我的结论，你也该明白了。”

第一部铜钟案第五章

那天陶甘一觉醒来时太阳已经升得很高了，他急忙烧热水洗脸，梳洗完毕后换上一件干净的长袍，头戴道士玄纱冠，悄悄从北门出发前往普慈寺。此时正是九月，荷花映着日光，桂花散发出金黄的色泽，一路上香风吹拂，放眼观赏，心情十分舒畅。

陶甘走着走着，忽然看见普慈寺对面的绿杨树荫下飘动着一面酒旗。眼看快到中午，陶甘正饥肠辘辘，便先到那家酒肆吃东西。他走进酒肆，挑了个临窗的座位坐下，酒保上前招呼。

陶甘为人节俭，只要了两盘蔬菜，也不敢喝酒。匆匆吃完后，他招手让酒保来结账，一边凑近问道：“伙计，对面那座寺院如此雄伟壮观，想必里面的和尚个个都是西天真菩萨、真罗汉吧。”

那酒保从鼻孔里嗤了一声，说：“寺里的酒肉比我们铺子里还多呢，都是些不正经的和尚！”

陶甘假装生气地说：“小心下犁舌地狱！怎么能平白无故毁谤佛门？”

酒保哼了一声，看了陶甘一眼，转身就走，连陶甘放在桌角的赏钱都不屑于收。

陶甘心想，这普慈寺果然名声可疑，不知里面到底有多污秽，得想个办法混进山门看看。他出了酒肆，摇摇摆摆地朝普慈寺山门走去。

山门外有三个年轻和尚正在聊天，都斜着眼打量陶甘。陶甘停下脚步，在身上摸了半天，一面东张西望。一个和尚觉得好奇，便走上前，闭目合掌，口称“善哉”，想探探陶甘的口风。

陶甘说：“弟子今日特意来拜瞻观世音大士，却不知何时把香火钱弄丢了，恐怕还得走二十里路回家去取。这可怎么办……”说着从袖子里取出一锭光闪闪的银子，托在手掌上掂了掂分量。

那和尚的眼睛顿时亮了起来，咽了口口水，躬身施礼道：“施主请进寺内随意参观，小僧这里先替你垫上香钱。”

陶甘高兴地说：“这太好了，等我改日把银子兑成零钱再还你。”

那和尚从袖中抽出两串铜钱，每串五十个，双手递给陶甘。陶甘大大方方地接过，提起袍角，轻飘飘地走进了山门。三个和尚站在山门内窃窃私语。

进了山门就是天王殿，四大天王威风凛凛地分列两侧，正龛内供奉着弥勒佛，横匾上写着“皆大欢喜”。出了天王殿，只见一个大院落，甬道两边石碑高耸，大树枝叶繁茂投下绿荫，花草果实繁盛，香气弥漫。甬道尽头就是观音大殿了。

陶甘跨过观音大殿的铜门槛，只见殿内雕梁画栋，金碧辉煌。神橱内有一尊六尺多高的白檀木雕观音大士像，坐在莲花宝座上，身后祥云缭绕，光芒四射。大士像前的供案上，四对金烛台闪闪发光，殿内香火旺盛，钟磬声悠扬，和尚们正在唱经礼拜。

陶甘转出观音大殿，看见一个花木茂盛的大花园，花园内有四幢美轮美奂的朱柱亭阁，蓝色的玻璃瓦在阳光下绚丽夺目。陶甘心想，这四幢亭阁，无疑就是供来寺里求子的妇女们夜间休息的香阁了。他见左右无人，便闪到一株虬龙般弯曲的古松下观察动静。一条细石砌成的甬道通向右边一幢雅致玲珑的香阁，香阁的两扇朱漆大门虚掩着，大门上装饰着滚圆澄亮的小钢球。

陶甘想溜进那香阁，却看见两个小沙弥正在香阁后面洒扫。不得已，他只好耐着性子等了半天，直到两个小沙弥洒扫完毕走远了，才一个箭步闪进香阁。香阁内果然有一张乌木嵌镶珍珠的大床，床上的被褥枕席十分整齐。床边放着一张乌木雕花茶几，茶几上