望老爷明鉴。老爷问话，小生绝不敢有半句虚假。十七日凌晨，天刚蒙蒙亮，太阳还没出来，朦胧中我看见周围都是断壁残垣、荒草荆棘，这个景象我记得最清楚。当时我挣扎着站起来，刚走了几步就觉得头重脚轻，天旋地转，眼前直冒金星，又跌倒在砖砾堆上。荆棘的芒刺划破了我的衣衫，身上和小腿都被扎破了，出了不少血。当时我也没觉得疼，心里只惦记着空等了我一夜的纯玉，懊悔又愧疚。”

狄公说：“别胡扯到纯玉！你把衣衫解开，让我看看你身上的伤痕。”

两名衙役上前，不由分说地架住王仙穹，另外两名衙役动手撕剥他的蓝布旧袍。王仙穹初审时被冯老爷打了三十大板，屁股上的伤还没好，污血粘在衣袍上，一时疼得声声惨叫。狄公慌忙制止衙役，就着他裸露的胸口、背脊和胳膊仔细察看，果然有好几处划破的血痕。

“王仙穹，你说你和纯玉的事只被龙裁缝一人撞破，你能断言没有第二个人知道吗？你们俩里应外合、偷偷摸摸的，就没被过路的人撞见？”

王仙穹哭丧着脸回答：“回禀老爷，小生做这种事，知道礼法不容，只是一时邪念难抑，心里也清楚利害，所以十分小心，每次都是深夜之后才去和纯玉约会。那半月街幽暗狭窄，夜里除了更夫没有闲人走动。就算遇到过路行人，也可以躲到暗处暂避，所以一直没被发现。再说，那时纯玉会在窗前接应，见到可疑动静就打唿哨通知我……”

狄公皱眉叱道：“好不知羞耻！简直像个窃贼。你再仔细想想，有没有过让你生疑的迹象。”

王仙穹转着眼珠想了半天，才开口说：“记得半个月前，有天夜里我溜出龙裁缝铺子的后门，正好看见两个更夫敲着梆子慢慢走来，我躲到一边，等他们慢慢走过。直到看见他们走到半月街尽头的生药铺子门口，我才穿出小巷来到纯玉闺楼的墙下。我刚想拍手给纯玉发信号，让她放下布条，突然听见身后不远处又响了一声更夫的梆子声，我吓得魂不附体，赶紧把身子贴在墙根不敢动。梆子声停了，一个更夫模样的人在墙下探头探脑。我以为他发现了我，正要报警，但他又摇摇晃晃地离开了，显然没看见我，周围这才安静下来。我猜想可能是一个落单的更夫。那夜我在纯玉房里待到五更鸡鸣才爬下来，没露出一点破绽。”

狄公示意书记把王仙穹刚才的话记下来，显然认为这是个新情况。狄公又叫王仙穹在供词上按指印。王仙穹颤巍巍地站起来，伸出瘦骨嶙峋的手，在书记案前的状词上按了指印。

狄公冷眼一看，发现王仙穹细长的手指上留着长而整齐的指甲——读书人喜欢留长指甲本是常事。

狄公喝道：“把王仙穹押入大牢！——退堂！”

狄公回到内衙，立刻让乔泰去传半月街的当坊里甲高正明。

乔泰走后，洪参军问：“老爷，您好像对王仙穹说的那个更夫很感兴趣，是想从他身上找到新线索吗？”

狄公说：“冯大人之前审问过案发当夜巡更的两个更夫，他们都矢口否认和纯玉的死有关。其实平时巡更的只有两人，根本没有第三个，这事就有些奇怪了。”

没过多久，乔泰带着里甲高正明来到内衙。狄公让高正明带路，去半月街的案发现场勘察，乔泰带着四名衙役扮成百姓模样随行，见机行事。

狄公换下官服，戴了顶黑弁帽，一行人悄悄从后花园角门离开衙门。

他们快速穿过州衙前的大街向南走，过了城隍庙折向西，沿着孔庙后墙挑僻静的路走。过了西城那条由南向北流的小河，下了桥堍就是半月街了。这里狭窄幽暗、潮湿脏乱，危楼鳞次栉比，是贫苦人家聚居的地方。高正明远远指了指肖福汉的肉铺。1\3·1?t`x~t?.^c+o!m￠

到了肉铺前，狄公发现肉铺正开在半月街与一条小巷的交叉口，而肖纯玉的闺楼隔着肉铺几间门面。闺楼的窗户正对着那条僻静的小巷，龙裁缝的铺子就在小巷巷口对面。从龙裁缝后楼的小窗户能俯瞰小巷，抬头也能清楚看见肖纯玉的闺房，此时闺房的窗户是开着的。

狄公笑着对乔泰说：“你试试爬上那闺房的窗户。”

乔泰把袍襟塞进腰带，搓了搓手，一脚插进墙窟窿向上一跳，跃上了连接肉铺和洗染坊门楼的那堵墙。他紧贴着墙慢慢站起来，又飞身一跃，双手抓住窗台，抬腿翻进窗户，整个身子爬进了纯玉的闺房。

狄公在台，双脚悬空晃了两下，以一个“蝴蝶扑花”的姿势从一丈五尺高的半空落到地面，扬起一片尘土却几乎没有声响。

高正明和衙役们心中暗暗喝彩，只是事先被叮嘱过，没敢出声。他转头问狄公要不要去闺房看看，狄公摆摆手说：“我们回衙吧！”

回到州衙，高正明先行告辞。