蜂拥而至。吴兵急忙往回逃，杜预乘势掩杀，吴兵死伤无数。孙歆逃到城边，周旨的八百士兵混杂在其中，在城上点火。孙歆大惊道：“北方来的这些晋军难道是飞渡长江的吗？”他刚想撤退，就被周旨大喝一声，斩杀于马下。陆景在船上，望见江南岸上一片火光，巴山上飘出一面大旗，上面写着“晋镇南大将军杜预”。陆景大惊，想要上岸逃命，被晋将张尚赶到，一刀斩杀。伍延见各路军队都已战败，便弃城逃走，被伏兵捉住，捆绑着去见杜预。杜预说：“留着他也没用！”喝令武士将其斩首。于是晋军占领了江陵。接着，沅水、湘水一带，一直到广州各郡，当地的郡守、县令都望风而降，带着官印来归附。杜预派人持符节安抚，军队纪律严明，对百姓秋毫无犯。随后，杜预进兵攻打武昌，武昌也投降了。杜预军威大振，于是召集众将，共同商议夺取建业的计策。胡奋说：“吴国作为我们百年来的敌人，不可能一下子全部征服。如今春水上涨，我们难以长时间驻扎。可以等到来年春天，再大举进攻。”杜预说：“从前乐毅在济西一战就吞并了强大的齐国，如今我军兵威大振，势如破竹，劈开几节之后，后面的都会迎刃而解，再也没有阻碍了。”于是迅速传下檄文，与各路将领约定，一齐进兵，攻取建业。

龙骧将军王濬率领水兵顺流而下。前哨报告说：“吴国人打造了铁索，沿江横截江面，还把铁锥放置在水中作为防备。”王濬大笑，于是制造了几十张大筏，上面绑着草人，给草人披上铠甲、手持兵器，排列在筏的四周，然后顺着江水放下去。吴兵看到后，以为是真人，吓得纷纷逃走。暗藏在水下的铁锥碰到木筏，都被筏子带走了。王濬又在筏子上制作大火炬，长十多丈，粗十多围，用麻油浇灌，只要遇到铁索，就点燃火炬焚烧，不一会儿铁索就都被烧断了。晋军从大江两路进发，所到之处，战无不胜。

东吴丞相张悌，命令左将军沈莹、右将军诸葛靓，迎战晋兵。沈莹对诸葛靓说：“长江上游的各路军队没有防备，我料想晋军必定会打到这里，我们应当竭尽全力抵抗。如果有幸取胜，江南自然就会安定。如今渡江迎战，一旦不幸战败，那国家就完了。”诸葛靓说：“您说得对。”话还没说完，有人报告说晋兵顺流而下，势不可当。两人大惊，急忙去见张悌商议。诸葛靓对张悌说：“东吴危险了，我们为什么不逃走呢？”张悌流着泪说：“吴国即将灭亡，无论贤愚都知道。如今如果君臣都投降，没有一个人为国难而死，这不是耻辱吗！”诸葛靓也流着泪离开了。张悌与沈莹率兵抵抗，晋兵将他们团团围住，周旨率先杀入吴营。张悌独自奋力拼杀，最终死在乱军之中。沈莹被周旨所杀，吴兵四散败逃。后人写诗称赞张悌：杜预巴山见大旗，江东张悌死忠时。已拚王气南中尽，不忍偷生负所知。

晋兵攻克牛渚，深入吴境。王濬派人飞驰报捷，晋主司马炎得知后十分高兴。贾充上奏说：“我军长期在外征战，不服当地水土，必定会生病。应该召回军队，以后再作打算。”张华说：“如今大军已经攻入吴国的巢穴，吴人闻风丧胆，不出一个月，孙皓必定会被擒获。如果轻易召回军队，之前的功劳就全都白费了，实在可惜。”晋主还没来得及回应，贾充就大声斥责张华说：“你不懂得天时地利，妄图邀功，让士卒疲惫不堪，就算杀了你也不足以向天下谢罪！”司马炎说：“这是朕的意思，张华只是与朕想法相同而已，何必争辩！”这时忽然报告说杜预的加急表章到了。晋主看了表章，上面也说应该急速进兵。晋主于是不再犹豫，最终下达了继续进军的命令。王濬等人奉了晋主的命令，水陆并进，声势浩大，吴人纷纷望旗投降。吴主孙皓听说后，大惊失色。众臣禀报道：“北方的晋兵日益逼近，江南军民不战而降，我们该怎么办？”孙皓说：“为什么不战？”众人回答说：“今日的灾祸，都是岑昏的罪过，请陛下诛杀他。臣等出城决一死战。”孙皓说：“一个小小的宦官，怎么能误国？”众人大声喊道：“陛下难道没看到蜀国的黄皓吗！”于是不等吴主下令，众人一齐拥入宫中，将岑昏碎尸万段，还生吃了他的肉。陶濬上奏说：“臣统领的战船都很小，希望能带领两万士兵乘坐大船出战，自然足以破敌。”孙皓听从了他的建议，于是调拨御林军等部队，让陶濬到上游迎敌。前将军张象，率领水兵到下游迎敌。两人领兵正行进间，没想到西北风大作，吴兵的旗帜都立不起来，在船中全都倒竖，士兵们不肯上船，四散奔逃，只有张象带领的几十名士兵还在等待御敌。

晋将王濬率领船队扬帆前进，经过三山时，水军将士说：“风浪太大，船无法前行，还是等风势稍弱再走吧。