座席上又有一人应声发问：“曹操虽然挟天子以令诸侯，但他好歹是相国曹参的后人。刘豫州虽说自己是中山靖王的后裔，可这事根本无从查证，明摆着就是个编草席、卖鞋子的人罢了，怎么能跟曹操抗衡呢！”孔明一看，说话的是陆绩。孔明笑着说：“您不就是当年在袁术席间藏橘子带给母亲的陆郎吗？请您坐好听我讲几句：曹操既然是曹相国的后人，那世代都是汉朝的臣子。可如今他专权跋扈，欺凌君主，这不仅是目无君主，也是对祖宗的不敬，他不但是汉室的乱臣，更是曹氏家族的逆子。刘豫州可是堂堂皇室后裔，当今皇帝按照族谱赐给他爵位，怎么能说‘无从查证’呢？再说汉高祖刘邦出身不过是个亭长，最终却得了天下，编草席、卖鞋子又有什么可羞耻的呢？您这是小孩子的见识，不配和有识之士交谈！”陆绩被说得哑口无言。

这时，座席上又有一人突然说道：“孔明你说的这些，全是强词夺理，都不是正当的言论，没必要再说了。我且问你，你研究的是哪部经典着作呢？”孔明一看，是严畯。孔明说：“只会寻章摘句，那是世上迂腐的儒生，怎么能兴邦立业呢？古代的伊尹在莘地耕种，姜子牙在渭水垂钓，张良、陈平之流，邓禹、耿弇之辈，都有匡扶天下的才能，可没听说他们一生钻研哪部经典。难道也要像那些书生一样，只知道在笔墨之间计较，评说是非，舞文弄墨吗？”严畯听了，低头丧气，答不上话来。

忽然又有一人高声说：“你就爱说大话，未必真有真才实学，恐怕要被真正的儒者笑话了。”孔明一看，这人是汝阳的程德枢。孔明回答道：“儒者有君子和小人之分。君子之儒，忠君爱国，坚守正道，厌恶邪恶，一定要让自己的恩泽惠及当代，美名流传后世。而小人之儒，只会雕琢词句，擅长舞文弄墨；年轻时作赋，到老了还在钻研经典；笔下虽然能写出千言万语，可胸中实际上却没有一点谋略。就像杨雄以文章闻名于世，却屈身侍奉王莽，最后不免跳楼而死，这就是所谓的小人之儒，就算他每天能写出上万字的文章，又有什么可取之处呢！”程德枢也无言以对。众人见孔明对答如流，都大惊失色。

这时，座席上的张温、骆统二人，还想发难。忽然有个人从外面走进来，大声说道：“孔明是当世奇才，你们用言语刁难他，这可不是待客之道。曹操大军压境，你们不想着退敌的计策，却在这里斗嘴！”众人一看，这人是零陵人，姓黄，名盖，字公覆，现在是东吴的粮官。当时黄盖对孔明说：“我听说多言不一定有好处，有时还不如沉默不语。您为什么不把重要的见解说给我家主公听，却在这里和众人辩论呢？”孔明说：“诸位不了解当前局势，不断发问，我不得不回答。”于是黄盖和鲁肃带着孔明进去。走到中门时，正好遇到诸葛瑾，孔明上前施礼。诸葛瑾说：“贤弟你既然到了江东，为什么不来见我？”孔明说：“弟弟我既然侍奉刘豫州，理应先公后私。公事还没办完，不敢顾及私事。希望兄长能谅解。”诸葛瑾说：“贤弟见过吴侯后，再来叙话。”说完就走了。

鲁肃对孔明说：“之前叮嘱你的话，可别出错。”孔明点头答应。他们被带到堂上，孙权走下台阶迎接，以优厚的礼节相待。行礼完毕，孙权赐孔明坐下。众文武官员分两行站着。鲁肃站在孔明身旁，等着看他如何说话。孔明表达了刘备的来意后，偷偷看了一眼孙权：只见孙权碧眼紫须，仪表堂堂。孔明暗自思量：“这个人相貌不凡，只能激将，不能直言劝说。等他问的时候，用言语激他就行了。”献茶结束后，孙权说：“常常听鲁子敬说起你的才能，今天有幸相见，还请多多指教。”孔明说：“我没什么才能学问，恐怕辜负了您的询问。”孙权说：“你最近在新野，辅佐刘豫州和曹操决战，一定很了解曹军的虚实。”孔明说：“刘豫州兵少将寡，再加上新野城小缺粮，怎么能和曹操对抗呢。”孙权问：“曹兵一共有多少？”孔明说：“步兵、骑兵和水军，大概有一百多万。”孙权说：“难道不是诈称的吗？”孔明说：“不是诈称。曹操在兖州时就有青州军二十万；平定袁绍后，又得到五六十万；在中原新招募的士兵有三四十万；如今又收编了荆州的二三十万兵马：这样算起来，不少于一百五十万。我只说一百万，是怕吓到江东的人。”鲁肃在旁边听了，大惊失色，用眼神示意孔明，孔明就像没看见一样。孙权又问：“曹操部下的战将，还有多少？”孔明说：“足智多谋的谋士，能征善战的将领，何止一二千人。”孙权问：“现在曹操平定了荆楚之地，还有进一步的图谋吗？”孔明说：“如今他沿着长江安营扎寨，准备战船，他不图谋江东，还能图谋哪里呢？”孙权问