就因贾赦今日开口便要一万两银子，心中正自不快，又听他这般言语，气得脸色发青，拍案道：“元丫头今儿来，是有正经事体商议。你来却张口闭口只要银子，成何体统！”

贾赦闻言，老脸愈发涨得紫红，胡须乱颤道：“老太太好偏的心！元春嫁出去后，眼里心里只有那个小畜生！莫说将我放在眼里，便是老太太您，在她心中怕也排不上号了。这些年真是白疼了她！”

贾母听了这话，唬得心头乱跳，暗忖：“若念哥儿果真是今上的龙种，大老爷这般口出狂言，岂不是连圣上都骂进去了？”

想到此处，贾母不由得厉声道：“你真是糊涂了！从今往后，你休得编排念哥儿与元春半句，莫说背地里，就是梦里说胡话也不成！”

这一番疾言厉色，把贾赦唬了一跳。老太太怎就这般动怒？他一时间竟怔住了，张口结舌说不出话来。

正僵持间，忽听鸳鸯故意大声道：“大姑娘进来了。”

话音未落，元春已款款入了荣庆堂。

贾赦见状，从鼻子里“哼”出一声，甩袖便往外走。

元春见到贾赦，忙福身行礼，口称：“给大老爷请安。”

贾赦却只冷冷一瞥，头也不回地掀帘而去。

贾母忙向元春招手道：“好孩子，快过来坐。”又叹道：“大老爷近来愈发不成体统了，你别往心里去。”

元春温婉一笑，轻声道：“孙女不敢。”

很快，得了消息的王夫人匆匆赶来荣庆堂，喘着粗气，显是一路疾行。

贾母便将手中茶盅一放，对鸳鸯等人道：“你们都退到堂外去罢，没叫不许进来。”

众人见这阵仗，又纷纷好奇起来。

琥珀拉着鸳鸯的袖子悄声问：“姐姐可知老太太、二太太要与大姑娘说什么体己话？”

鸳鸯摇头，心内则暗忖：“左不过与姜姑爷有关，只不知是何等要紧事，连我也听不得。”

暖阁内，贾母让元春挨着自己坐在炕上，王夫人也在下首绣墩坐了。

元春便将姜念嘱咐的话道来：“大爷特意让我转告，外间那些传言实乃无稽之谈。事关天家体统，岂能这般胡言乱语？难道……难道府上想惹祸上身不成？切记要禁言才是。”

贾母与王夫人闻言，脸上期待之色顿时都黯淡了下来。

贾母也怕了，暗忖：“如今太上皇可不护着咱们府上了，咱们府上实不能惹祸！”

王夫人也怕了，王家覆灭让她心里阴影甚重，连她都险些遭祸，岂敢再惹祸？

沉默半晌，贾母方长叹一声：“念哥儿说得是。这等谣言，确实该当禁绝。”说着看向王夫人，“你回去与二老爷嘱咐一声。”

王夫人连忙应下，眼中却难掩失落之色。

三人又低声商议了些细节，贾母这才唤人进来伺候。

外头鸳鸯等人听见传唤，忙不迭地进来，却见老太太神色凝重，二太太面色苍白，大姑娘也是眉头微蹙，不由得各自纳闷，却谁也不敢多问一句。

……

……

这日上午。

皇宫内廷养心殿的暖阁内，地龙烧得满室如春。

忠怡亲王与泰顺帝已议完几件朝廷大事，忽低声道：“四哥，臣弟听得有人传扬易哥儿或为龙种之事。”

随即将详情细细道来。

泰顺帝听罢，只微微颔首：“朕已知晓有人传扬此事了，也仅是推测罢了。”

忠怡亲王含笑道：“果然在四哥预料之中。易哥儿圣眷优渥，两度钦差，再加其身世来历，明眼人自然猜得到。”略一沉吟，又道：“可要严禁此等传言？”

泰顺帝摇头道：“此事岂是好严禁的？朕又不能因此下旨。由它去罢。”

(本章完)