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稳定城中局势，姬蓉算是彻底将上官渡——这座北部最大的城池啃了下来。

一行人浩浩荡荡踏进城中的将军府，北柴帮她卸下盔甲，发现中衣破了一道口子。

“怎么这么长一道口子，可是伤了？”北柴的动作轻柔下来。

姬蓉挥舞两下手臂展示给她看：“没事，大概是杀阵的时候动作太大，线头崩开了。等下交给锦绣，她手那么巧，肯定——”

话到一半，硬生生僵了下来。眉飞色舞的眼睛似卡顿零件的器械，冰封万里，陡然溃散。

锦绣已经没了。

那个永远笑盈盈的，带着春风和金色阳光的姑娘。

没了。

喉咙口滚了一下，姬蓉哑然。

英气的乌眉拧起，双眸褪去锋利，漫上水纹。姬蓉一生要强，哪怕当初一个人在边城被追杀时也未哭过，但如今，心口那股苦涩似乎滴入池塘的墨水，迅速膨胀蔓延。

僵在半空的手臂落下，咬着口腔内侧的细肉拧过头去，那道大臂破开的口子支出一截衣料，赫然刺眼。

腰间一紧，被一双手臂轻轻环住。鼻尖传来发香，柔软的身子贴入怀中。

姬蓉用力回抱单薄的身子，将披风勒出手臂的线条，脊背蜷缩，下巴伸进颈窝，嗅着鼻尖的发香。

一双颀长的人影交叠着拥抱，许久许久，姬蓉才终於又开口：

“锦绣的母亲，是被她父亲打死的。”

她一点一点道出锦绣的生平：

“容国有一道法例，凡是妻子红杏出墙，丈夫可随意处置，不必报官。锦绣的父亲想攀附商贾小姐，又不愿休妻落一个摒弃糟糠之妻的名声。便冤枉锦绣的母亲偷人，活活打死了......北柴，杀人的名声竟然比休妻的名声好，你说可笑不可笑？”

锦绣死前，对姬蓉说的最后一句话就是——你要为我娘讨回公道。为天下女子讨回公道。

北柴安抚地一下一下抚摸她的脊背，缓缓道：

“天会亮的。”

天会亮的，在她们披荆斩棘的尽头，会亮的。

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攻破上官渡之后，义军势如破竹，一连拿下十一座城池。不少守城官不战而降，开门恭迎大军。

文差深知不妙，知道在正面战场无法战胜姬蓉，便派出杀手组织“红弑子”，埋伏於天水城，企图暗杀姬蓉。

那一行动选在花灯夜，姬蓉废除天水城的宵禁，准许百姓欢庆节日。

然则，杀手组织混进人群之中，刀刀要取姬蓉性命。

混乱中，姬蓉为救一六岁幼女，不幸负伤。

杀手在警卫兵的反击下全军覆没，而那幼女的叔叔恰巧是个说书人，将姬蓉为救幼女负伤的壮举说成上中下三回，迅速在民间传开，帮姬蓉俘获大量民心。

“火凤凰，翼成双。

飞出西山露锋芒。

开粮仓，放米粮。

不屠城来不作伥。

照花灯，救女郎。

跃上金山覆荣光。

若待江月登山日。

还看今朝火凤凰。”

口口相传之下，民间流传了这样一段童谣。从天水城一路蔓延到都城“华泱”，逐渐，华泱坊间的儿童也学会了。

最后，传到皇帝耳中。

“岂有此理！”

姬盛大怒，当即传令下去：

“今日起，安排人手潜伏集市。凡有唱此童谣者，无论大小，无论老少，立斩！”

那日起，华泱连同周遭城池陷入黑色恐慌中。上百孩童因传唱童谣被斩首，连同其父母，也因谋逆之罪惨遭腰斩。

声音是弱了下去。

也是这样，一股异样的情绪连同逆反在百姓心中滋生。正如慢慢上升的水位，在绵延细雨中悄然萌生了倾翻船只的欲念。

人们越发期待姬蓉起义，期待那个善待百姓丶视百姓为子民的真正领袖。

义军很快攻到了三山城，那里本是姬蓉母家张氏的守地。然则，却在文差的迫害下，揭发守城官“夏侯悦”的女子身份，以“女子不得为官”的法例将其腰斩於市，随即控制整座三山城。

“事到如今，大军可兵分两路。”

北柴端详地图，用草灰画出两条进军路线。

“主公率