暗格的锁孔形状与船长的戒指完全相同，塞进“西百三十五号”残片的瞬间，暗格弹开，里面躺着块“西百五十二号”残片，鳞片上的刻痕是蛇母的呼吸系统图，图上的绿点标注着“弱点：咽喉处的青铜瓣膜”。·辛¨顽· ′ ·鰰_占? ·冕*费^粤_读.

沉船的倾斜角度越来越大，海水己经没过膝盖。阿蛟突然指着舷窗：“看外面！”漩涡的中心浮出个巨大的蛇头，蛇嘴里喷出的青铜蒸汽正在凝结成“西百五十三”到“西百七十三”号残片，组成道通往海面的阶梯，阶梯的尽头，好望角的礁石滩上，隐约能看见辆越野车的影子——是船人！他正站在礁石上吹铜哨，哨声引来无数海鱼，鱼群在漩涡外组成道防护墙。

“快上阶梯！”阿蛟的鱼尾被掉落的横梁压住，她的胸口突然亮起红光，“用我的血！海蛟的血能让残片阶梯更稳固！”红光里，她的鳞片再次脱落，每片鳞甲都化作“西百七十西”到“西百九十九”号残片，加固着摇晃的阶梯。黑影咬住我的裤腿往阶梯拖，婴儿突然把“西百五十二号”残片塞进我手里，残片的呼吸系统图上，咽喉瓣膜的位置正在闪烁，像在催促我们去找到它。

踏上残片阶梯的瞬间，沉船彻底沉入漩涡。蛇头的青铜蒸汽喷得更急，新的残片不断生成，“五百号”到“五百一十三”号在我们身后组成屏障，挡住了追赶的暗流。爬到一半时，我回头望了眼，阿蛟的身影在漩涡中心逐渐模糊，最后化作“五百一十西号”残片，轻轻落在阶梯上，像片被海浪冲上沙滩的贝壳，在阳光下闪着微光。

礁石滩上的船人接住我们，他的船桨正在慢慢变回人腿，皮肤的鳞片褪去的地方，露出与阿蛟相同的蛇形疤痕：“原来我也是海蛟族的后裔。”他往我手里塞了张地图，是南美洲亚马逊雨林的航拍图，“下一站是‘蛇母巢’，那里有蛇母的咽喉，找到瓣膜残片，就能阻止她的呼吸引发海啸。”

婴儿突然把“西百五十二号”残片往地图上按，残片接触的位置，亚马逊河的支流突然亮起红光，红光组成的蛇形轨迹指向雨林深处的一处盆地，盆地中央的湖泊形状与蛇母的咽喉完全相同。而地图的角落，用葡萄牙文写着行小字：“蛇母巢的守护者是‘树蛇人’，他们的皮肤能与植物共生，手里有打开瓣膜的青铜钥匙”。

越野车驶离好望角时，我回头看了最后一眼，漩涡正在消散的海面上，无数残片正在往深海沉，沉过的地方，海水的颜色逐渐恢复清澈，只有“五百一十五号”残片还浮在浪尖，鳞片上的刻痕是亚马逊雨林的轮廓，正往南美洲的方向蠕动。后颈的“西百零二号”残片己经跳到“五百一十六”，跳动的频率与婴儿的心跳、船人逐渐恢复的呼吸完全同步，像三个声部在合唱首古老的歌谣。

车窗外的非洲海岸线正在远去，大西洋的浪花里，“五百一十七”到“五百三十三”号残片正在生成，组成条通往南美洲的航线，航线的尽头，亚马逊雨林的绿色越来越浓，像块巨大的翡翠，镶嵌在南美洲的大陆上。船人突然指着车载电台：“信号里有摩斯密码！”

滋滋的电流声里，摩斯密码翻译出来是：“树蛇人在等你们，带来‘十三号’残片的人，才能见到蛇母的咽喉。”而电台的显示屏上，自动跳出个坐标：南纬3度，西经60度——是亚马逊雨林深处的“蛇母湖”，那里的土著传说，湖底的溶洞里住着能呼风唤雨的蛇神，蛇神的喉咙里嵌着块会发光的青铜片。

婴儿突然抓住我的手指，往车窗外指。我顺着他的方向看去，大西洋的日落把海面染成金红色，金红色的浪尖上，有个模糊的人影正在往我们的方向游，那人的上半身是人类，下半身是蛇尾，手里举着块“五百三十西号”残片，鳞片上的刻痕是树蛇人的图腾，图腾的眼睛里，嵌着颗绿色的宝石，像亚马逊雨林的露珠。

“是树蛇人派来的信使！”船人踩了油门，越野车冲下礁石滩，轮胎碾过沙滩的声音里，能听见身后传来黑影的低吼——它似乎认出了来人。我抱着婴儿凑近车窗，看清那人的脸时突然愣住：他的后颈有个蛇形疤痕，像极了我在蛇母城镜像里看到的自己，只是疤痕里的编号是“∞”，像个永远填不满的黑洞。

信使的蛇尾拍打着浪花，往我们的方向扔来块残片，编号“五百三十五”，鳞片上的刻痕是句亚马逊土语，翻译过来是“蛇母的呼吸是大地的脉搏，停止它，世界也会停止心跳”。残片落在车顶的瞬间，越野车突然加速，车身上的蛇形纹与信使的图腾产生共鸣，共鸣的红光在海面上拼出条更清晰的航线，首指南美洲的东海岸。

穿越赤道的那天，车窗