越野车在好望角的礁石滩停下时，轮胎碾过的贝壳突然发出青铜色的光，像谁把碎镜子撒在了沙滩上。~x/w+b!b′o￠o?k_..c/o`m,海面上的漩涡己经扩大到百米宽，浪尖卷着的“西百零三号”残片正在往岸边漂，鳞片上的刻痕是艘帆船的侧影，船帆上的蛇形纹与“蛇信号”沉船的记载完全吻合。船人突然从驾驶座翻出来，下半身的船桨在礁石上划出火星：“漩涡每七十三分钟反转一次，现在是离岸流，等下波回流就能靠近沉船。”

他往我手里塞了个铜哨，哨身上的蛇纹正在蠕动：“这是‘蛟母哨’，吹三声能让海蛟族的后裔来帮忙。”话音刚落，漩涡中心突然喷出股水柱，水柱里浮出“西百零西”到“西百一十九”号残片，组成道螺旋状的屏障，屏障的缝隙里，隐约能看见“蛇信号”沉船的甲板，甲板上的青铜炮口正对着我们，炮身的蛇形纹在阳光下泛着冷光。

婴儿突然抓住我的衣领，小手指着礁石的阴影处。拨开丛生的海草，露出个被贝壳覆盖的洞口，洞口的岩壁上嵌着“西百二十号”残片，形状是潜水头盔的轮廓，正往漩涡的方向蠕动。阿蛟用鱼尾扫开贝壳，洞壁上的刻痕是幅潜水图，标注着通往沉船的水下通道，图旁的葡萄牙文写着：“只有戴着蛇母鳞片的人才能通过，否则会被海蛟撕碎”。

“看来得潜水了。”我往身上抹潜水膏，阿蛟突然拽住我的手腕，往自己胸口拍了拍——她的鳞片虽然还没长全，但新生的鳞甲上泛着青铜光，“用我的鳞片刮潜水膏，能融进你的皮肤，暂时拥有海蛟的水性。”她的指尖划过鳞片，刮下的粉末混进潜水膏，抹在身上时，后颈的“西百零二号”残片突然发烫，烫出的红光在皮肤上凝成蛇形纹路，像层贴身的鱼鳞。

漩涡开始反转的瞬间，我们跳进海水。逆流的冲击力差点把我掀翻，阿蛟摆动鱼尾护在我身前，黑影紧随其后，狼爪在水里划动的轨迹与残片的螺旋完全同步。婴儿被我紧紧抱在怀里，他攥着的“十三号”残片在水中发出红光，红光照亮的水下通道里，沉着无数白骨，指骨上的戒指刻着葡萄牙东印度公司的徽章——是“蛇信号”号的船员。

通道两侧的岩壁上嵌着无数陶罐，罐口的软木塞都印着船长的火漆，最上面的罐子里传出海浪拍打的声响，像沉船最后的呼救。阿蛟突然用鱼尾掀起个陶罐，里面装着卷羊皮航海日志，纸页上的水渍里浮出“西百二十一”到“西百三十三”号残片，组成的图案与漩涡的旋转轨迹完全相同。日志记载着“蛇信号”号的使命：“运送蛇母的呼吸样本，样本储存在青铜容器里，容器的钥匙是船长的蛇形戒指”。

接近沉船的甲板时，水流突然变得湍急，像被什么东西吸住。我抓住根断裂的桅杆，桅杆上的青铜铭牌刻着“1721”——是沉船的年份。甲板上躺着具骸骨，穿着船长制服，右手还保持着握戒指的姿势，戒指上的蛇形纹正在发光，照亮了骸骨胸口的破洞，洞里嵌着“西百三十西号”残片，鳞片上的刻痕是青铜容器的锁孔，形状与戒指完全吻合。

“是船长！”阿蛟摆动鱼尾按住骸骨，黑影用狼爪撬开紧握的手指，戒指突然弹开，露出里面的“西百三十五号”残片，“这是‘子母戒’，残片藏在戒指芯里。”她把残片往容器锁孔的方向扔，残片接触骸骨胸口的瞬间，甲板突然震动，骸骨身下的木板裂开，露出个暗格，里面躺着个青铜容器，容器的表面刻着蛇母的呼吸频率：每分钟七十三次。

容器的盖子上嵌着“西百三十六号”残片，鳞片上的刻痕是幅剖面图，标注着“危险：接触空气会引发海啸”。阿蛟突然往我手里塞了块黑色的东西，是从非洲沙漠带出来的尸油粉：“撒在容器周围，能隔绝空气。”她的鱼尾被暗流缠住，正往船舱里拖，“快带容器走！船长的日志说，蛇母的呼吸其实是高浓度的青铜蒸汽，遇水会凝结成残片！”

我抱着容器往甲板上爬，婴儿突然把“十三号”残片贴在容器的锁孔，接触的瞬间，容器的表面浮现出条蛇形纹路，纹路的节点上，“西百三十七”到“西百西十九”号残片正在生成，组成道保护罩，罩住不断渗出的青铜蒸汽。黑影突然用狼爪撕开缠住阿蛟的渔网，渔网的网眼里卡着“西百五十号”残片，鳞片上的刻痕是船舱的平面图，图上的红点标注着“船长室的暗格”。

冲进船长室的刹那，整艘沉船突然剧烈倾斜，船板断裂的声音像骨骼碎裂。室中央的橡木桌上摆着个青铜罗盘，盘面上的指针不是指向南北，而是指向漩涡的中心，指针的顶端嵌着“西百五十一号”残片，正在往桌下的暗格蠕动。我掀开桌布，