乾顺带着芭里祖仁，邀请张明远三人来到御花园，众人缓步走在亭台楼阁之间，那池面波光粼粼，岸边垂柳荡漾。

乾顺道：“你们离开黑水城不久，寡人便下诏，让任妃做了西夏皇后。”

张明远愣了愣，心想，果然任得敬阴谋得逞，果然乾顺对芭里祖仁言听计从，顿时出了神，一言不发。`p-i?n?g′f/a`n+w`x`w_.!c+o`m*

芭里祖仁见张明远不给面子，便打圆场道：“张明远此番来，为何无精打采，莫非费无极没来，你便闷闷不乐？”

张明远摇摇头，笑道：“我又不是小孩子，没那么孩子气。”

乾顺见张明远方才沉默不语，便以为张明远在怀念当年跟随张叔夜出使西夏的事情，就叹道：“张明远，寡人早听说张叔夜为国捐躯。听到这个消息，寡人彻夜难眠。没想到他如此刚烈，不可小觑。”

张明远道：“不错，我亲眼所见，想拦也拦不住。”

子午道：“夏王，张大人他不肯过白沟河去。”

余下道：“他还一言不发。”

乾顺动情道：“我素闻张叔夜替宋朝做了许多事，又是剿灭宋江贼寇，又是抵御金兵，可寡人忘不了的还是他当年出使我大夏国。”

张明远道：“不错，终生难忘。可怜他拳拳报国之心，却是悲愤交加。”

乾顺道：“任得敬归附我大夏，你们以为如何？”

张明远道：“人各有志，不可强求。我大宋天子听说此事，大吃一惊，实不相瞒，此番派我等前来，便是为了这件事。”

芭里祖仁道：“你们有什么话好说，上次又不是没见过任得敬，赵构真是吃饱了撑的。”

乾顺道：“你们心知肚明，这宋朝招降纳叛的勾当做的如同家常便饭。郭药师、张觉，这些人想必你们也素有耳闻。”

子午吹牛道：“我们还见过。”

余下随声附和道：“不错，张觉的脑袋就是我亲自砍的。”说话间做个砍头的动作。

张明远摇摇头，使个眼色，示意二人不可一派胡言。乾顺便知道他们在开玩笑。

张明远道：“既然如此，我等也无言以对。不过任得敬此人，到底如何，还望夏王慧眼识珠才好。”

乾顺点了点头，拱手道：“张明远，你提醒的好。寡人素知这招降纳叛并非明智之举，但常言道‘用人不疑，疑人不用。’”

芭里祖仁一脸不悦，但见乾顺给他使眼色便明白过来，立马欲言又止，咳嗽一声。

张明远道：“防人之心不可无，害人之心不可有。”

乾顺走到石桌跟前，示意三人坐了下来，西夏宫女近前献茶。众人落座，喝茶之际谈笑风生。

芭里祖仁说自己有些身体欠佳便辞别离去，乾顺不忘提醒他要吃药，芭里祖仁回过头微微一笑，拱手再拜。

乾顺摆了摆手，示意他快走。芭里祖仁拐过花圃，渐行渐远。

正在此时，有两人走了过来。张明远看过去，原来是任得敬和他女儿。

任得敬拜道：“夏王，微臣前来，想与宋朝使节叙旧，不知意下如何？”

乾顺一脸不悦，任皇后打圆场道：“夏王切莫生气，家父乃汉人，既然抵达我大夏，便是客人。尊贵的客人，称之为使节，不足为奇。”

乾顺笑道：“所言极是，还是皇后说得对。”

子午和余下看去，这任皇后果然年轻貌美，温柔可人。不似任得敬那般粗俗。任得敬见任皇后给自己使眼色，便笑道：“微臣自从归顺大夏国以来，时常感念夏王恩惠，愿替夏王分忧。”

乾顺道：“寡人失去耶律南仙后，郁郁寡欢整整十年，心中苦闷，无人知晓。如今得到任大人归顺，又遇到任皇后，实乃苍天有眼。”

张明远见乾顺又在思念耶律南仙，顿时也思念起自己的师父了。

子午道：“任得敬大人，故乡在何处？”

任得敬听了这话愣了愣，不知眼前这小子，为何问这个，便笑道：“过去的故乡不知道，如今的故乡便是兴庆府。”

子午道：“作为一个汉臣，归附西夏，乃是大人的私事，我无权过问，只是问及故乡，大人却不肯作答，令人大失所望。”

任得敬冷笑道：“人生在世，不知哪里来，又何必再问哪里去呢？赤条条来，赤条条去，人生如梦嘛，苏东坡都这样说，何况你我？”

余下不甘心，又问道：“大人可听说郭药师和张觉的故事