神乎其神，说那西夏察哥天下无敌，连刘法都不是对手。这便是一派胡言，刘法将军遇害乃是个大大的意外。如若不是童贯瞎指挥，让刘法孤军深入，岂会让刘法将军遭此横祸，本官以为刘法之死，童贯难辞其咎，也算罪魁祸首。可童贯一手遮天，无人敢揭穿他。皇上对童贯听之任之，这可如何是好。”

种师道介绍道：“老夫在战场见过此人，这西夏晋王李察哥，年纪轻轻，智勇双全，力大无比。身强体壮，武艺超群。他可是个吃软不吃硬的主，此番前去，你们不可与之争锋。他那个头足有九尺之余，曾经听刘法将军提及过，说此人有条大长腿，奔跑如飞，非常人可及，后来老夫亲眼所见，他飞身而上，偌大山坡，他没几步就爬上去了，好似猿臂。”此言一出，震惊四座。

费无极伸手拍了拍自己的大腿，歪着脑袋笑道：“阿长师哥也有大长腿，想必与西夏晋王李察哥，各有千秋。”种溪双手叉腰，乐道：“如若他二人比试一番，就不知谁奔跑如飞，更上一层楼了。”“爹爹还说过一个焦彦坚，不知此番可否见到此人，就是不知他还做不做西夏使节了。”种浩想起种师道时常提及的党项人焦彦坚，便道。

种师道捋了捋胡须，定了定神色，笑道：“焦彦坚此人，老夫与他相见之时，乃是十多年之前了，想必他如今早已升官发财也未可知。你们此番如若遇到，便仔细察看他一番，想必会有感触。如若只是听我说，怕是难知底细。此人虽说面貌稀奇古怪，可饱读诗书，满腹经纶，不可小觑。他也是会察言观色，见风使舵，能言善辩。你们此番前去，切不可意气用事，招惹于他，免得祸从口出。此人最会打探消息，总会拐弯抹角套取他人言语破绽。你们且要提防才是，万不可，知无不言，言无不尽。”张明远一怔，心中忐忑不安，费无极和种浩、种溪三人点了点头，答应下来。

种师道与张叔夜把酒言欢之际，尹氏与姚月去厨房安排下酒小菜，那丫鬟和小厮在管家的安排下，也忙了起来。张明远、费无极、种浩、种溪又到街面上逛了逛，算是出使西夏之前，再看一眼京兆府长安城。这城中依然熙熙攘攘，热闹非凡，波斯人也走来走去，流连忘返。四人又拜访了画坊种溪曾经的师父，几人谈笑风生片刻，便出城，抵达渭水边，极目远望终南山。但见山巅在万里晴空下，那皑皑白雪，若隐若现。费无极与种溪说笑逗闹，跑来跑去，好似两个小孩子。

费无极转过头叫道：“溪弟，来追我。”种溪蹙眉道：“无极哥哥，你有病吧？你又不是小姑娘，我追你做什么？我又不是豺狼虎豹。”费无极道：“你这臭小子，方才还玩的不亦乐乎，眼下就翻脸不认人。”

种溪愣了愣，不觉兴冲冲道：“和你有什么好玩的，到了西夏，那才好玩。我可听说西夏姑娘，厉害的不得了。她们都是麻魁，跨马飞奔，天下无敌。”费无极道：“何为麻魁？”种溪道：“这都不懂，真笨，便是女兵。很凶的，那快马一鞭，厉害的不得了。”

费无极笑道：“你多犯贱，西夏姑娘若厉害的不得了，莫非抽你几鞭子，你就舒坦了不成？”种溪点了点头，又摇了摇头。

种浩寻思道：“我种家军多少年来与西夏党项人对战，双方短兵相接，互有死伤。这国仇家恨，无论如何也难以消融。此番乔装打扮一番出使西夏，一探究竟。但愿一帆风顺，没什么波折。”想到此处，缓缓道：“就要离开关中了我等再看一眼终南山，也算情深意重。”不觉，极目远眺，豪情万丈。

张明远环顾四周，神情肃穆之际，寻思道：“眼下再看一眼长安城，再看一眼终南山。便多了许多感慨万千！那倒不是我等此去再也不回来了，好似九死一生一般。只是久居终南山，即便去东京也是在我大宋国境内走动，可此番却大有不同，眼下要离开我大宋，去往西夏，便是异国他乡了。”想到这里仰天长叹，看向终南山，又见翠色点点，云海茫茫，不觉惆怅无比。

夕阳西下，京兆府长安城大街上，灯笼高挂，人来人往，热闹非凡。高大的城墙巍然屹立，唐时风韵犹存，虽说不比当年，但也风采依然。汉宫秋月也好似历历在目。文人墨客至此，留下辞赋，也在所难免。古色古香，令人心旷神怡，自然流连忘返。张明远等人意犹未尽，在大雁塔下祈福后，点灯时分，才回到种师道府邸。