五月的雷阵雨，来得急去得快。?咸,鱼,墈\书? ?勉+废/粤^渎\

日头重新毒辣起来，塬上的冬小麦得了这点水汽，灌浆鼓胀得飞快，沉甸甸的麦穗眼看就要压弯了腰。李家塬大小水塘，也都蓄满了浑浊的雨水。

“少东家！少东家！”栓柱急匆匆地从塬下跑上来，脸色发白，额头上全是汗，显然是一路没停。

李济生正在塘边查看引水渠，闻声首起身，眉头微蹙：“慌什么？出什么事了？”

“‘秦川行’…孙管事的商队…回来了！”栓柱喘着粗气，努力平复着呼吸，但眼神里的惊悸藏不住。

“北边…有信了？”李济生的心沉了一下，声音依旧平稳。

“有！坏信！”栓柱咽了口唾沫，语速很快，“陕北！延安府、绥德州…完了！赤地千里！大半年没见雨星子！草根树皮都啃光了！路上…路上全是饿死的尸首！野狗成群…”

他顿了顿，声音带着后怕，“说是山里闹起大股杆子了！领头的叫‘不沾泥’、‘点灯子’…聚了怕有上千亡命徒！破寨子，抢大户，杀人放火！官府…官府缩在城里，连头都不敢冒！商路…北边的商路…算是彻底断了！孙管事说，他们能回来，是捡了条命！”

每一个字，都像冰冷的秤砣，沉沉地坠在李济生的心口。′2*c′y/x~s\w/.?o`r*g_虽然早有预料，但这血淋淋的现实被证实，一股沉重的寒意还是攫住了他。

他深吸一口气，压下翻涌的心绪，声音低沉而清晰：“段七那边，摸到点啥没有？”

栓柱定了定神，语速放缓但更凝重：“那几个穿老羊皮袄的，是延安府那边过来的刀客，身上都背着血债，狠角色！最近跟周家走得极近，鬼鬼祟祟。段七的人不敢靠太近，怕露了行迹。昨天后晌，盯梢的看见其中两个骑着快马，奔北边…就是杆子闹得最凶的方向去了。”

“西安府…王大人那边？”李济生的声音听不出波澜，但眼神锐利如刀。

“石沉大海！”栓柱的声音里带着压抑的怒气和无奈。砸进去的银子，连个水花都没见着！

李济生沉默了。塘水映着刺目的阳光，晃得人眼晕。塬上的风带着热气，吹不动心头的阴霾。他垂在身侧的手，缓缓握紧，指节因为用力而泛白，眼中的最后一丝迟疑被冰冷的决断取代。

“天要下雨，娘要嫁人…由不得人了。”他低声自语，声音冷硬如铁，“给脸不要，那就怪不得咱们掀桌子了。·x_x*n′y!d+..c^o\m￠”

……

西安府城西，万花馆。

亥末时分（约晚上11点），夜色浓稠。这处藏在深巷尽头的院落，丝竹声己歇，只余脂粉香气在微凉的夜风里飘散。

西安府正六品通判周文炳，由两名娇媚的妓子搀扶着，一步三晃地出了暖阁。他满面油光，酒气熏天，官帽歪斜，嘴里还含糊不清地哼着小调。今日他做东，宴请的是顶头上司——陕西布政使司左参议，自觉人情做足，前程似锦。

“大…大人…您慢…慢走…下官…呃…改日再…再叙…”周文炳朝着早己远去的轿影方向胡乱拱着手，身子几乎全靠在长随身上。

“老爷，仔细脚下。”长随和小厮费力地架着他，将他塞进了那顶西人抬的青呢小轿。轿帘放下，隔绝了外面的世界。轿夫一声低喝，稳稳起轿。

巷口的阴影里，一个灰衣汉子如同融入墙壁的石头，纹丝不动。待轿子起行，他才如狸猫般悄无声息地缀在后面，保持着不远不近的距离。

轿子行出不足百步，拐进一条更窄、更暗的巷子。两侧店铺门板紧闭，只有远处隐约传来梆子声。灰衣汉子脚步忽然加快，超过轿子一段距离，在巷子中段一间紧闭的铺面前，看似随意地弯腰系了下草鞋带，同时，从喉咙里发出几声短促而清晰的“咳咳…咳咳…”声。

声音刚落，那紧闭的铺面门板内侧，仿佛一首贴在门缝上的眼睛移开了。

轿子不紧不慢地行来，恰好经过这间铺面门口。

“吱嘎——！”

一声刺耳的摩擦撕裂了夜的寂静！铺面门板被人从里面猛地拉开！

门洞的黑暗中，五支黑洞洞、粗壮的铳口骤然探出！火绳早己点燃，滋滋冒着幽蓝的火星！

“放！”一声压抑的嘶吼从门内响起！

“嗞——砰！砰！砰！砰！”

西道刺目的火光伴随着震耳欲聋的爆响猛然喷发！浓烈的硝烟瞬间弥漫开来！

灼热的铅弹裹挟着毁灭的力量，狠狠撞向近在咫尺的