陆戚雪落座后不久，几道精致的菜品便被端上桌。/午¨4^墈·书\ \庚_歆\醉?快+应氏面带微笑，邀请道：“请品尝。”

芍药刚为陆戚雪摘下帷帽，陆戚雪便指向旁边的座位，示意她坐下一同享用。

芍药正欲婉拒，应氏却对她露出一个和蔼的笑容，“芍药，坐下一起用餐吧。这里不是宫中，无需拘泥于那些繁文缛节。”

回想起在陆府的往昔，三人如同家人一般相互扶持，共度难关。尽管生活艰辛，芍药始终不离不弃，与应氏和陆戚雪共同生活了十余年，一直以来都是同桌共餐。

尽管雾棉如今也与陆戚雪关系亲近，但与芍药之间深厚的情谊相比，仍有所不及。无论是陆戚雪还是应氏，都真心实意地将芍药视为家人。

芍药见状，神色柔和下来，不再推辞，坐了下来，开始为陆戚雪和应氏布菜。

陆戚雪仅品尝了几口便放下了筷子，她尚未完全康复，食欲一直不振。今日的进食量已算是多的了。

应氏正欲劝她再多吃一些，突然，外面传来锣鼓喧天的声音，喧闹声渐渐增大。

陆戚雪好奇地推开窗户，向外张望。

楼下街道两旁不知何时已挤满了人群，一眼望去，人头攒动，站在后面的人为了看得更清楚，纷纷踩在凳子上，伸长脖子向前望去。其中，挥舞着彩绢的少女们最为显眼，她们身着鲜艳夺目的服饰，脸上洋溢着兴奋的神情。^2\捌\墈_书`蛧? \哽+芯`蕞_哙*

究竟是谁来了？

正当陆戚雪满心疑惑时，旁边突然响起一个熟悉的声音：“昭嫔娘娘？”

她转头一看，只见隔壁包间的窗户也被打开，贺洺探出半个身子，面露惊讶地看着她。而窗前坐着的沈敬雪，身着鸦青锦袍，正手持茶盏。

陆戚雪抑制住内心的惊讶，礼貌地打招呼：“贺大人，沈大人。”

沈敬雪向她轻轻拱手：“娘娘，您好。”

贺洺显得格外放松，既然身处宫外，又面对着平易近人的陆戚雪，他咧嘴一笑，兴奋地问：“娘娘也是来见沈将军的吗？”

话音未落，沈敬雪便意识到不妥，迅速拿起折扇，毫不留情地“啪”地一声打在他后脑勺，斥责道：“在娘娘面前，你怎能如此失言！”

贺洺被敲得龇牙咧嘴，这才意识到自己说话不经思考，尴尬地道歉：“臣口无遮拦，还望娘娘宽恕。”

陆戚雪笑着摆了摆手，似乎并不介意，反而对贺洺的话产生了兴趣。

“既然我们已经出宫，就不必拘泥于那些繁文缛节了。贺大人提到的沈将军是哪位？”

贺洺眼中闪过一丝光芒：“他就是已故定远将军的独子，沈言之沈将军。自小跟随老将军在军营中历练，后来拒绝了先帝的封侯之赏，继承了家族的遗志，前往边疆。\w.a!n-b?e¨n..,i,n!f￠o^如今他年仅二十二，却已经让西域诸国闻风丧胆。今天是他回京述职的日子。”

关于这位年轻的定远将军，传闻纷纭，但他的军功却是真真切切，是边关军队中坚不可摧的支柱。

沈敬雪轻啜一口茶，耐心地解释说：“沈将军风度翩翩，文雅俊逸，宛若一位才华横溢的文士，却在战场上声名显赫，荣耀满身。他至今未婚，也无婚约，因此许多有适龄女儿的官员都对他青睐有加。”

陆戚雪突然怔住了。

原来是他——沈言之。

岁月流转，她已经多年未曾听到这位旧友的消息。未曾想，当年那个狼狈而清秀的少年，如今已成长为一位顶天立地的将军。

她不禁感慨万千。

沈敬雪的话音刚落，贺洺突然转过头来，质疑沈敬雪：“你也对他有意吗？他究竟有多出色，你见过他本人吗？”

沈敬雪的表情突然变得严肃，她望向陆戚雪，声音低沉，似乎带着一丝不易察觉的怒气。

“贺、洺！”

贺洺身体一颤，被他语气中透露出的阴森威胁所震慑，最终不情愿地闭上了嘴。

陆戚雪察觉到他们之间似乎有些难以言明的微妙关系，但她并未表现出过多的好奇心，只是向他们打了个招呼，然后轻轻关上了窗户。

看到陆戚雪关上了窗户，应氏关切地询问：“刚才你遇到了谁？”

陆戚雪淡淡地笑了笑。

“是吏部尚书贺大人和大理寺卿的沈大人，他们今天一起来探望回京述职的沈将军。”

应氏恍然大