潮湿霉味的寒气扑面而来，虽然比外面狂风怒号强些，但依旧冷得刺骨。

屋子中央燃着一小堆火，火光微弱，在这空旷寒冷的空间里，杯水车薪，根本无力驱散那深入骨髓的寒意。几个蜷缩在角落草堆里的老人孩子，裹着单薄的破絮，冻得瑟瑟发抖。

陆沉的脸色彻底沉了下来，如罩寒霜。

路一鸿紧跟着进来，看到陆沉凝重的神色，心头一紧，连忙低声解释：“将军，当时建屋太过仓促，只作权宜之计，未曾料到今冬酷寒至此，此乃卑职失察。回头定当立刻组织人手修补缝隙，绝不让一人冻死冻伤！”

“嗯！”陆沉重重一点头，声音不容置疑，“此事由你即刻督办！人手不够，就让尚清远从军营里调兵！风雪如此之大，兵士也难操练，正好出来做点实事，暖暖身子，也解民困！”

“是！卑职明白！”路一鸿肃然领命。~微,趣,晓′税~ _毋·错`内\容~

一旁听得真切的老丈，早己是老泪纵横，嘴唇哆嗦着，激动得说不出完整的话来，只是一个劲儿地对着陆沉作揖打躬：“将军大人……您真是……真是青天大老爷啊！小老儿替大伙儿……替大伙儿磕头谢恩了……”他哽咽着，作势又要跪下。

陆沉再次扶住他，语气温和却自有一股力量：“老人家，此言差矣。我等既为一方父母，自当保境安民，令百姓安居。若连这点都做不到，要我等何用？”

老丈用皲裂的手背胡乱抹去浑浊的泪水，不住点头，心中翻江倒海：话是这么说，可崇县这片苦寒之地，多少年了，何曾有过这样的官？就算有许兴崇许大人那样的好官，那时他也只是个县丞，做不得主啊！

唏嘘感慨间，屋外突然传来一阵惊慌失措的喧哗和杂乱的奔跑声！

胡一刀脸色骤变，反应快如闪电，魁梧的身躯猛地横移，铁塔般堵在了门口，右手“唰”地一声己将腰间佩刀拔出半尺，寒光凛冽，厉声喝道：“何事喧哗？！”

“大人！大人息怒！”老丈被那刀光吓得心头一颤，慌忙冲到胡一刀身侧，急切地指着风雪中踉跄奔来的几个人影，“是……是我们村的虞老三！他定是遇着天大的急事了！”

“虞老三！你这杀才！号丧呢？！”老丈冲着那跌跌撞撞跑在最前头的汉子吼道，“天塌了还是地陷了？这般没头苍蝇似的乱撞！惊扰了陆将军的大驾，你有几个脑袋够砍？！”他声音带着惊怒和后怕。

那叫虞老三的汉子猛地刹住脚步，抬眼一看，果见胡一刀身后站着那位宛如天神般的陆将军，双腿一软，“噗通”跪倒在冰冷的雪地里，声音因恐惧和焦急而变调：“乡老！将军！不好了！出大事了！吴西娘……吴西娘她家……怕是不好了！”

“什么？！”老丈心头咯噔一下，一股不祥的预感攫住了他，“吴西娘？她不是在伙房帮工吗？她能出什么事？快说！”

虞老三带着哭腔，语无伦次：“伙房……伙房那边等米下锅，左等右等不见西娘人影……派人去她家寻……门拍得震天响也没人应……反倒……反倒闻到一股子……一股子兽炭的味儿从门缝里钻出来……”

“兽炭？！”老丈脸色瞬间惨白如雪，失声惊叫，声音都劈了叉，“那东西烧起来有毒烟！吸进去要死人的！吴西娘……她……她一个妇道人家，砍不动硬柴，怎会去烧那个？！”

“怕是……怕是实在冻得受不住了……才去捡了那要命的玩意儿来烧……”虞老三带着哭腔回道。

“兽炭？”陆沉猛地转头，目光如炬射向路一鸿，“何物？”

路一鸿眉头紧锁，语速极快地解释：“将军，是一种深埋地底的黑石，偶被野兽刨出，乡人谓之兽炭。其性可燃，然所生之烟蕴含奇毒，嗅之立时头昏脑涨，久则毙命！向来无人敢以此取暖！”

黑色的石头？可燃？有毒烟气？陆沉的心脏如同被一只无形的大手狠狠攥住，又猛地松开！一股难以言喻的狂喜和巨大的忧虑瞬间交织着冲上头顶！

“煤炭！”这两个字在他心中如惊雷般炸响！

“快！”陆沉的声音陡然拔高，带着不容置疑的急迫，“带路！立刻去吴西娘家！”

在虞老三连滚带爬的指引下，一行人顶风冒雪，深一脚浅一脚地冲向老营边缘一处低矮的木屋。小屋孤零零地立着，门板紧闭，外面己远远地围了一大圈人，个个面带惊恐，对着小屋指指点点，却无一人敢靠近。

“将军来了！快让开！”有人眼尖，高喊了一声。人群如同被利刃劈开的海浪，呼啦一下让出一条通道，敬畏地看着陆沉。

陆沉几