西城，西牌楼毛家湾胡同。-0?0?小￠税?旺. ′埂·鑫￠罪/全?

这条深藏于西城的胡同，曾是乾隆朝第一国舅、名将傅恒的府邸所在。

岁月流转，昔日煊赫的国公府早己被分割蚕食，化作数座达官显贵的宅院。

其中最为显赫者，莫过于人称“相府”的张之万宅邸——这位西朝元老、体仁阁大学士、太子太保的居所。

封建礼制，森严如铁，连宅邸称谓都暗藏乾坤：

“府”：唯亲王、郡王、贝勒、贝子等宗室显爵方可称之，是身份与权力的顶级象征。

“宅”：镇国公、辅国公等宗室爵位及少数功勋卓著的异姓公爵，如傅恒曾封一等忠勇公可用。

“第”：普通官员居所之称。

“寓”：更次一等。

即便权倾朝野如和珅，其居所也只能称“和宅”或“和第”，不敢逾制称“府”。

林镇东的府邸，按制亦当称“宅”或“第”。

然此宅乃太后御赐，特旨恩准称“府”，方显殊荣。

时至今日，规制虽略有松动，一品大学士、军机大臣等实权重臣亦可称“府”，但张之万这座“相府”，仍是汉臣宅邸中规制最高、地位最尊的存在。

书房内，檀香袅袅。

张之万端坐紫檀太师椅上，眼皮微垂，对林镇东双手奉上的锦盒视若无睹，脸上写满了对这位孽徒的疏离与鄙夷。

“老夫……还有何颜面受你这师长之礼？”声音冷淡，拒人千里。

“老太保何出此言？”林镇东神色恭谨，话语却绵里藏针，“一日为师，终身为父。学生有幸侍读圣前，即是太保弟子。些许政见相左，岂能就此断绝师生情谊？此非但有违人伦纲常，亦非圣朝教化之道。”

张之万嘴角微微抽搐，心中暗恼：怎么就收了这么个油盐不进、脸皮赛城墙的徒弟？还想把老夫好不容易养的精血再吐出二两？

“哼！牙尖嘴利！纵使你在江南米案上略有微功，老夫……依然是要参劾你的！”

“您参您的，学生该尽的孝心，亦是天经地义。”林镇东脸上笑容不变，仿佛在说一件再平常不过的事，“学生近日即将完婚，遍观京师，唯老太保您德高望重，西朝元老，堪为证婚主礼之人……特此……”

“慢着！”张之万猛地打断，将面前的锦盒向外一推，动作决绝，“无功不受禄！你也莫在此无事献殷勤！当老夫是那等贪图小利、昏聩无能的宗室勋贵，能被你这点小恩小惠收买不成？”

“不敢，不敢。+山~捌*墈.书`惘* ′首^发`”林镇东笑容依旧，却话锋一转，“只是……您老可莫要后悔。”

“老夫此生最后悔之事，便是收了你这个孽徒！”张之万拂袖冷哼。

“当真不后悔？”林镇东追问。

“纵使金山银山堆于眼前，老夫亦绝不后悔！”张之万斩钉截铁。

“那……”林镇东眼中闪过一丝狡黠，“您就不想看看这盒子里装的是什么？”

“哼！无非是些黄白阿堵物，腌臜俗物罢了！”张之万不屑一顾。

“那您可瞧好咯。”林镇东神秘一笑，手指轻巧地掀开了锦盒的盖子。

盒内并非预料中的金银珠宝，而是几片灰白、带着泥土气息的……兽骨与龟甲残片！

“劣徒！”张之万先是一愣，随即勃然大怒，枯瘦的手指颤抖着指向林镇东，“你……你竟敢拿这等龙骨药材来咒老夫染病？！如此顽劣不堪，辱没师长！明日！明日老夫定要面奏太后，参你个不敬师长之罪！必要你给老夫一个交代！”

“老太保息怒！息怒！”林镇东不慌不忙，变戏法似的从袖中掏出一枚精致的西洋放大镜，恭敬地递了过去，“此物确是龙骨不假，但您老……何不仔细瞧瞧这上面的纹路？”

张之万怒气未消，狐疑地瞪了林镇东一眼，终究还是接过放大镜，又拈起一片龟甲残片，凑到眼前，借着窗棂透入的光线，凝神细看。

“这是……”他浑浊的老眼骤然睁大，呼吸瞬间急促起来！那看似不起眼的骨片龟甲之上，竟布满了密密麻麻、深浅不一、排列奇特的刻划痕迹！

绝非天然形成，更非虫蛀侵蚀！锦盒中虽只有寥寥十数片，但每一片上，都布满了这种神秘莫测的符号！

“难道是……”一个惊人的念头如同闪电般劈入张之万脑海，让他握着放大镜的手都微微颤抖起来。

“恭喜老太保！”林镇东的声音适时响起，带着由衷的赞叹，“您在寻常药铺的龙骨’之中，竟