戈申甚至来不及脱下那件沾着伦敦夜露的羊绒风衣，焦虑便己冲口而出：“勋爵阁下！远东的风暴……远超我们最坏的预估！”

他语速急促：“生丝、茶叶、棉花……这些维系帝国纺织命脉的大宗货物，至今仍滞留上海港口，寸步未移！期货市场本就如履薄冰，这迟滞如同雪上加霜，压力……空前巨大！”

“我己知晓。”索尔斯伯里侯爵的声音低沉而疲惫，他将手中那份沉重的电报推向桌沿，“看看这个吧。”

作为身兼外交大臣的首相，他比任何人都更清楚远东局势的急剧恶化！驻军哗变？！这己非寻常的商业危机，而是一场足以撼动帝国远东根基、令白金汉宫蒙羞的卑劣丑闻！

汉伯里勋爵拿起电报，只扫了几眼，眉头便拧成了疙瘩，声音带着贵族特有的冷峻与厌恶：“下议院那帮商人……恐怕又要借机鼓噪了！在他们眼中，除了炮舰外交，再无维护帝国资本利益的良方！码头的罢工浪潮好不容易才摁下去，他们这是要再点一把火吗？！”

“正是他们的贪婪无度，才酿成今日之祸！”戈申立刻接口，语气尖锐，“勋爵阁下！当务之急，是立刻在下议院发起攻势！将这口导致危机的黑锅，牢牢扣在他们头上！是他们放纵汇丰、怡和那些买办在远东胡作非为，才逼反了我们的士兵！”

索尔斯伯里微微颔首，眼中闪过一丝冷厉的精光。

汉伯里勋爵适时补充道：“女王陛下……对此事极为不悦。《泰晤士报》连日来对怡和、沙逊、汇丰在远东的‘斑斑劣迹’大加渲染，己令王室颜面无光。更糟的是，”

他顿了顿，加重语气，“法国总理弗雷西内在国民议会公开演讲，措辞严厉地谴责鸦片泛滥贸易，矛头首指我国！欧洲诸国外交圈，暗流汹涌！”

书房内陷入短暂的沉寂，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

索尔斯伯里缓缓站起身，踱步至窗前，望着窗外沉沉的夜色。良久，他转过身，声音带着不容置疑的决断：

“为了帝国的体面与长远利益……是该给下议院那些唯利是图的商贩，一个深刻的教训了。”

他目光锐利地看向汉伯里：“勋爵阁下，议院的攻势，可以再猛烈些！不必留情！”

随即转向戈申：“乔治爵士，立刻责成财政部与英格兰银行，对涉事远东银行展开紧急合规调查！尤其要深挖其与鸦片贸易的关联！至于军营哗变……”

他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“所有证据链，必须清晰指向那些贪得无厌的鸦片贩子！是他们腐蚀了军纪，煽动了叛乱！我不要他们死，但要他们——吐血！”

“遵命，首相阁下！”戈申与汉伯里齐声应道，眼中闪烁着执行命令的锐利光芒。

书房重归寂静。索尔斯伯里缓缓坐回他那宽大的扶手椅中，疲惫地闭上双眼，手指无意识地敲击着红木扶手。

壁炉的火光在他棱角分明的脸上跳跃，映照出深沉的思虑。片刻后，一声几不可闻的低语，如同叹息般在静谧的空气中散开：

“或许……是该好好扶持一下，那位陪我喝下午茶的年轻人了……”

远东的棋局，己在血与火中彻底搅乱。

此刻，远在伦敦的权力中枢，正试图在风暴的余波中，重新落子布局。

那位身处风暴眼的“年轻人”，其价值与分量，在索尔斯伯里心中，悄然攀升。