而己！”

“抄忒就抄忒么，走私鸦片，活该触霉头！”

“就是呀，翻勿起浪头。跟阿拉铁路股有卵关系！”

“散开点散开点，勿要挡牢老子去发财！”

茶客们议论几句，便再无人关心，心思全被“行权置换”的“馅饼”勾走了魂。

只有角落头里，几个衣衫整洁、一首默不作声呷茶的老者，互相对视一眼，其中一个压低声音道：“风头……有点勿对了。南洋水师敢动旗昌的船……怕是上头有人发闲话了。这股市……热过头，忒烫手了。”

他扬了扬手中另一份报纸——当天的《江南公报》，“看看三江银行谢纶辉谢总董的告示，讲得蛮清爽了，‘股市狂热，如击鼓传花，终有鼓停之时；空中楼阁，根基不牢，恐有倾覆之危。’还讲钦差大臣也对此‘深表关切’，奉劝大家‘冷静投资，勿蹈险境’。”

几人微微颔首，不动声色地起身，结账，悄然隐入门外的人流，将茶馆里的疯狂远远甩在身后。

他们是极少数在盛宴巅峰嗅到焦糊味，选择悄然离场、落袋为安的清醒者。

徐贵对此浑然不觉，他早己挤开人群，跳上黄包车，挥舞着钱袋，一迭声地催促着车夫：“快！快！拉我去协丰！拉得快有赏！”

怀表的金链，在秋阳下甩出一道刺目的、不祥的光弧。

三江银行总董谢纶辉在《江南公报》头版发表的署名文章《敬告投资者书》，如同在滚沸的油锅里滴入一滴冷水，虽未立刻平息喧嚣，却也引发涟漪。

他言辞恳切，以金融行家的身份剖析当前股市虚火：“……股价腾飞，远超实业根基，如筑楼于沙，危如累卵。期货投机，杠杆高悬，稍有不慎，倾家荡产。此非长久之计，乃击鼓传花之戏，鼓声终歇，花落谁手？切望诸君冷静自持，勿为浮利所惑，警惕危机，保全根本。”

文末更点明：“钦差大臣，亦对当前市场过热风险深表关切，望各界审慎行事。”

然而，这番逆耳忠言，在狂热的市场氛围中，却引来了主流洋商报纸的嘲讽。

《字林西报》的资深股评家查尔斯·安德森在专栏中嗤之以鼻：“谢纶辉先生和三江银行的保守姿态，令人联想到中世纪的守财奴。他们显然未能理解现代资本市场的运作规律——信心即是黄金！

清国铁路建设方兴未艾，资源开发潜力无穷，股价反映的是未来价值！钦差大臣的‘关切’，不过是官僚对自由市场活力的本能畏惧。牛市远未结束，回调即是买入良机！”

《申报》的财经版主笔也附和道：“谢公忧国忧民之心可嘉，然未免杞人忧天。股市涨跌，自有其道。当前资金充沛，利好频传，正是乘风破浪之时。些许风险，何足挂齿？大涨可期！”

与此同时，在英法租借相交的“大世界”娱乐场，以及外滩更豪华的赌厅里，另一种末日狂欢正在上演。

穿着猩红军装、头戴熊皮高帽的英国皇家卫队士兵；一身深蓝制服、趾高气扬的法国外籍军团雇佣兵；甚至那些包着红头巾、负责维持租界秩序的红头阿三……这些本应纪律严明的武装人员，此刻却深陷于另一种“战场”。

他们三五成群，围在轮盘赌台前，眼睛死死盯着疯狂旋转的小球和跳跃的数字，口中用生硬的英语或法语嘶吼着“Red!”、“Black!”、“Odd!”。

赢钱时，他们狂笑着将筹码扫入怀中，学着那些洋行大班的样子，叼起粗大的劣质哈瓦那雪茄，喷云吐雾；输钱时，则面红耳赤，骂骂咧咧，将最后几个铜板甚至下月的饷银预支单狠狠拍在赌桌上。

赌场隔壁的酒吧里，充斥着劣质威士忌和廉价香水的混合气味。

喝得醉醺醺的士兵们搂着浓妆艳抹的流莺，在昏暗的灯光下肆意调笑。

他们谈论的不再是训练和勤务，而是“怡和石油今天又翻了几倍”、“金利源陈家的拆借款利息真他妈高”、“老子昨天在‘申江时报’上看到的内幕消息绝对靠谱”……

一个喝得舌头都大了的英军下士，挥舞着手里几张花花绿绿的“生丝期货合约”，对着同伴嚷嚷：“看见没？约翰！这玩意儿！比老子在印度打十年仗赚得都多！等老子赚够了钱，就他妈退役！回伦敦买个大庄园！雇他妈十个印度阿三伺候老子！”

“省省吧，查理！”他的同伴，一个同样醉眼惺忪的法军上等兵嗤笑道，“你那点军饷，全押进去也就够买几张纸！看看我！”

他得意地从怀里掏出一张印刷精美的“沪宁铁路认购”凭证，“这才是硬通货！稳赚不赔！等铁