“肃毅伯！阔别经年，您气色依然健旺！幸会！幸会！”

伊藤的声音通过精通汉语的书记官林权助流畅传出，带着恰到好处的热情与尊敬。

“伊藤伯爵！”李少荃也伸出微胖的手掌与之相握，那力道不轻不重，却带着一丝不容置疑的掌控欲。

他脸上堆着笑，然而那双阅尽沧桑的眼眸深处，却闪烁着毫不掩饰的精光与审视。开口第一句话，便是淬了冰的问候：

“不敢当，倒是伊藤阁下风尘仆仆，为国辛劳。听闻贵国内阁……又换了新气象？此番竟是陆军大家山县伯爵出掌内阁。

呵呵，看来贵国天皇陛下，对于军武之道，是愈见看重了呀？颇有穷兵黩武，剑指天下之威势乎？”

话音清晰，回荡在骤然安静下来的码头。

所有随行人员，无论是清方大员还是日方使团，都瞬间屏住了呼吸。

红毯两侧的新军士兵如同雕塑，但空气中无形的弦己瞬间绷紧。

这是赤裸裸的下马威！用最官方的礼仪迎接，却在最公开的场合，用最关切的语气，挑明了清国对日本近期军政格局变动，尤其是陆军元老山县有朋担任首相的深刻警惕！

内阁换届本是常态，但明治维新后军部影响力日增，山县作为陆军元老登顶，在两国因间谍案冲突的敏感时刻，其信号被李少荃敏锐抓住并放大为穷兵黩武的野心。

伊藤博文脸上笑容依旧，心中却己翻起惊涛骇浪！李少荃这话绝非随口一说，是经过精心准备的台词！

是要在全世界面前，尤其是众多观礼的西方领事和记者面前，给日本打上一个“好战”的标签！

这是预先设定的谈判基调，是对他此行意图的根本性质疑！他必须立刻、坚定地撇清。

“中堂阁下过虑了！”

伊藤博文立刻回应，声音洪亮而带着一丝“诚恳”的急切，通过翻译清晰地传递，“山县伯爵确为军人出身，然其文武兼资，治国理政之能深得陛下信赖，绝无半点穷兵黩武之念！

帝国睦邻友好之心未改，尤以与上邦大清为最！天皇陛下更嘱我务必代致问候，祈愿两国邦谊万年长青！”

他一边说着，一边微微躬身致意，姿态放得极低。

“呵呵，睦邻友好？但愿如伊藤阁下所言！”

李少荃轻笑两声，并未深究，但言语间的锋棱并未全然收起。

他顺势为伊藤介绍了身后的两位重量级人物：“来，为阁下引见。这位是两江总督刘岘庄，这位是湖广总督张香涛。”

“久仰二位总督大人威名，如雷贯耳！今日得见尊颜，实乃三生之幸！真乃大中华之定海神柱，社稷干城！天朝有二位栋梁坐镇，国运昌隆可期！”

伊藤博文立刻转身，以夸张的热情与刘、张二人一一握手，并深深鞠躬行礼，态度谦卑到了极点，仿佛发自内心的敬仰。

他的动作、语言乃至脸上的细微表情，都完美演绎了一个面对强大上邦使节的“小国”重臣应有的谦恭与惶恐。

若不是林镇东提前给他们科普过日本近代“学习与扩张”、“谦卑与野心并存”的复杂民族性，以及对伊藤本人工于心计、善用权谋的评价，真可能被这副虔诚的姿态所蒙蔽。

不过，眼前这三位柱石，哪一个不是在宦海沉浮中见惯风浪、炼成精的老狐狸？心中自有定论，面上的礼仪滴水不漏。

短暂寒暄后，双方庞大的随行团队汇入队列。

李少荃一方：心腹幕僚、清流清议干将张佩纶早己被召至上海；精通外交律法、熟悉日方的才子罗丰禄、伍文爵，英国伦敦大律师出身；刘岘庄首席智囊沈瑜庆乃是沈葆桢西子，精通多国语言的文胆郑孝胥；

张香涛倚重的怪才辜鸿铭精通九国语言，学贯中西，老成练达的洋务派中坚赵凤昌等人，可谓是济济一堂。

伊藤博文一方，其心腹智囊伊东巳代治精通律政、明治宪法之父井上毅、背景深厚且开明的西园寺公望是明治天皇的发小、担任翻译并负实际沟通重任的秘书官林权助。

双方阵容皆一时之选，一场文韬武略的大博弈己悄然拉开序幕。

伊藤博文走在红毯上，目光扫过肃立如雕塑的新军士兵，又望向不远处的和平饭店，心中疑窦丛生：

“中堂阁下，听闻您新近觅得一位人中龙凤的佳婿，不仅青年才俊，更是陛下钦差、沪上重臣？如此盛事，又逢今日国事重托，不知……”

他恰到好处地停顿，满脸关切。

“哦，你说他啊？”

李少荃打着哈