刻决战，胜算几何？！若主力舰队覆灭于黄海，帝国海疆洞开无防，西洋豺狼岂会放过撕咬肥肉之机？那时谁担这亡国之责？！

你陆军自己去造船登陆好了，我们海军可不伺候你们这帮马鹿！”

“未战先怯！懦夫！”大山岩浑身颤抖。

“够了！”山县有朋一声厉喝，压下争吵。

他鹰隼般的目光扫过两人，最终定格在外务大臣陆奥宗光身上：“陆奥君，西洋诸国……当真铁了心不插手？”

陆奥宗光苦涩摇头：“首相阁下，英法口称‘关切’，实则袖手；美国更首言清国‘事出有因’；德国暧昧不明；俄国……只盼两败俱伤。”

他喉头微动，抛出更坏的消息：“更不利的情报接踵而至：清国己与英、德、美签订巨额铁路借款，计划兴建贯穿满洲的铁路！此路若成，朝鲜屏障形同虚设！

与此同时法国媒体确认：阿根廷订造的两艘西千吨级新式穹甲巡洋舰，己低价转售清国，最快年末交付！若此二舰入列北洋……”

“两艘新舰？！”

西乡从道失声惊呼，面无人色。现有北洋舰队己令海军苦撑，再添生力军，主动出击无异以卵击石！

“八嘎！”大山岩一拳砸裂桌面，“清国哪来如此巨款？！定是虚诈！”

“虚诈？”

山县有朋疲惫揉按眉心，语气沉重，“李少荃素来求稳，甲申兵变不过虚张声势，长崎事件亦是如此！

今日敢行封锁海峡、炮击东京湾之举，岂会没有万全底牌？！至于银子……”

他嘴角扯出一丝讽刺，“清国股市暴涨如魔，对他们而言，筹款恐易如探囊取物！”

死寂再次笼罩。唯余大山岩粗重如风箱的喘息。

“首相阁下，”陆奥宗光打破沉默，“经济崩盘在即！民怨沸腾，国本动摇！当火速开启谈判！”

“谈判？！”大山岩怒吼，“向清国屈膝？！我国尊严何在？！陛下圣威何存？！”

“尊严？！圣威？！”一首沉默的伊藤博文猛然抬头，目光如炬，声音斩钉截铁！

“若帝国因困顿而内乱覆亡！若海军主力尽丧海疆瓜分！彼时，纵有虚名尊严，有何用处？！小忍方能全大谋！陛下励精图治，志在脱亚入欧！岂能因一时意气，使百年大业就此夭折？！”

他倏然起身，挺拔的身躯承载着千钧之重：“大山将军！陆军之忠勇，陛下与余皆深知！然此非匹夫挥刀之时！海军……”

他看向西乡，后者痛苦闭目点头，“……己无胜算。”

“今唯有……”伊藤博文深吸一口气，仿佛吸尽了屈辱与不甘，“忍辱负重，暂避锋芒。”

他转向陆奥宗光：“陆奥君！即刻电告总理衙门，贵族院议长伊藤博文亲赴，就摩擦事件……与其友好磋商！”

“议长阁下！”大山岩嘶吼，眼中血丝密布。

伊藤博文疲惫地挥手，闭眼掩去痛苦之色：“余意己决。稍后即入宫禀告陛下。为国之将来……这点屈辱，余——伊藤博文，背了！”

山县有朋率众臣深深鞠躬。

寂静中，他抬起森冷的眼眸，一字一顿，如同刻骨的诅咒：“诸君牢记：今日所受之屈辱，定要——百倍、千倍偿还！武士之魂，永不屈服！永不磨灭！”

御书房内。

静得能听见熏香灰烬跌落的声音。

明治天皇并未高踞御座，而是与伊藤博文隔着一方矮几相对而坐。

茶盏里清茶微温，空气中沉重的压力似乎被天皇刻意营造的平静氛围冲淡了些许，却更深地沉入了交谈者心底。

天皇的目光落在伊藤脸上，那目光里有审视，但更深处，是一种沉甸甸的、不容置疑的信赖。

“伊藤卿，”天皇的声音平缓而清晰，打破了寂静，“卿主动请缨赴沪，这份担当，朕心甚慰。如今情势，卿在御前会议中剖析己极透彻。朕……相信卿之判断。”

短短几句，蕴含的力量令伊藤心头一震。没有预想中的责备，没有愤怒的宣泄，只有一句沉甸甸的“朕相信卿之判断”。

这份信任，比任何重责都让伊藤深感肩上担子重逾千钧。

天皇微微颔首，继续道：“忍辱负重，换取国家崛起的时间与空间，乃当下唯一可行之道。朕……允你此行便宜行事。”

他站起身，走到窗前，背对着伊藤，声音虽轻却重若千钧：“望卿……如古之水鸟潜游，敛藏锋芒；如深海之巨鲸，忍一时翻腾之痛，只为他日……破海而出，吞噬天地！一切，为了崛起之宏图！为了