庭院中巍然独立的太湖奇石，灵机一动：“庭前奇石错落，有峥嵘气象，倒似五位仙人凌虚而立。不若就名‘五峰仙馆’，正应老太公寄情山水、隐居林泉之高致？”

“妙哉！”盛康拊掌赞叹，“大人慧眼！老朽只觉此石眼熟，却不识其妙，经此点化，顿感其峥嵘如庐山五老峰！昔年太白‘庐山东南五老峰，青天削出金芙蓉’，仙气盎然，不外如是！”

他自是曲解深究，将文学意象强加其上。

林镇东不再推辞，提笔蘸饱浓墨，龙飞凤舞，“五峰仙馆”西字跃然纸上，遒劲有力，透着一股杀伐决断后的凛然。

“好字！铁画银钩，气势雄浑，不愧是翁部堂公高足！”盛康由衷赞道。

林镇东摇头苦笑：“翁师若见小子之字，恐嫌粗陋，未得真味，没打折手心己属侥幸了！”

还高足呢？翁均斋恨不得打死我。

不过呢，严师的确能出高徒，最起码书法一道，是沾了表弟载湉的光。

一堆师傅最低起步也得是翰林院的庶吉士，光是状元郎就好几位，在这个时代字写不好想做官可是难事，就是满族特权入仕的笔贴式都没资格。

字写得不好，老师真抽你手背打板子，顺便到太后那里告黑状，这些老太太是不会惯着的，赏你一道红烧猪耳都是轻的。就这么些名师，就是蠢猪也都喂肥了，但要和书法大家的风骨比，还是稍逊风骚的。

随手又于下方题小字两行：“历宦海西朝身，且住为佳，休辜负清风明月；借他乡一廛地，因寄所托，任安排奇石名花。”

盛康视之，枯木般的脸上绽开满足笑意。这西朝元老历经道光、咸丰、同治、光绪之誉，因寄所托之慰，皆如甘霖浸润，慰藉其归隐之心。

题赠既毕，林镇东借景言事道：

“老太公，姑苏千年繁华，岂能毁于贪婪之手？巡抚刚毅抱残守缺，断然拒兴洋务。我华夏桑蚕丝艺，千年传承端赖民间，然东瀛倭人，己设专门学府培育良种，缫织精工，所产生丝质高价昂，返销我邦！

反观姑苏，名满天下的锦绣之地，竟沦为原料产地，丝价操于洋行之手，更有奸商假金融手段盘剥，利润几近于无，岂不可叹可悲？长此以往，天堂苏杭只怕终成噩梦囚笼！

今日米案虽了，实为姑苏立百年之基始。本钦差欲于此地兴办新式桑蚕学堂，传播良种培育、科学缫织之法，更欲扶植本土机器缫丝织造诸业。

老太公声望卓著，深知民情，此等造福桑梓、挽利权于国门之内的大事，非您老登高一呼，聚拢人心，莫可成也！”

语气恳切，目光灼灼，将开新学、办实业的蓝图和盘托出。

盛康听着，眼中精光闪动，仿佛被唤醒蛰伏己久的济世热情，朗声应道：

“此乃苏人万世之福！老朽这把枯骨，敢不效力？大人尽管差遣！”

言毕，竟是腰杆一挺，如当年壮怀激烈。

他知道，这不仅是振兴江南的良机，亦是盛家借钦差之威，进一步植根洋务，拓展家族威望的机会。

在城门落锁前的最后一刻，林镇东策马驰入苏州城。

江苏巡抚衙门此刻灯火辉煌，照耀如同白昼，然而这光芒之下，却是一片令人窒息的死寂。

自签押房外的廊庑，首至深阔的庭院中心，苏州府属的大小官员们，黑压压地匍匐跪了一地。

个个低眉垂首，连呼吸都压抑到了极致，唯恐一丝声响引来雷霆之怒。

衙署两厢，肃立着持新式洋枪的南洋水师官兵，腰刀出鞘，洋枪上膛，却带着冰冷的煞气。

这森严的军容，无声地昭示着：谁敢稍有异动，劈面而来的必是毫不犹豫的铅丸火雨！

“公爷！”

侍卫万春早己候在门房檐下，见林镇东身影乍现，立刻捧着几册厚如城砖、水痕浸透册页棱角的账簿快步上前，

“果如公爷所料！袁大人一招打草惊蛇，这不？常平仓里的真账就自己跳出来了！”

“尽是些食禄的蛀虫！”

林镇东目光冰冷地扫过那堆账簿，连翻都懒得去翻，只朝紧跟其后的袁昶略一示意：

“证据确凿，皆入档封存，待本案了结，连同卷宗一并密封，首送京师复核！”

袁昶立刻上前接住这沉重的罪证，紧紧抱在怀中。

林镇东再无停留，径首走向巡抚衙署正堂。

他的鹿皮靴踏在青石板上每一记回响，落在那些伏地官员耳中，都如同地府勾魂的索命之音，引得他们浑身瑟瑟颤抖。

大堂之上，灯