“岂敢岂敢！”李少荃迅速回神，换上热络笑容，“刚还赞公爷英雄了得！京津可都传遍了，张之万那张老脸，生生让您给气得褪了色，险些吐血三升而亡啊！”

“言过其实了！”林镇东连连摆手，“吐个三升血？那他还能是人形么？倒是京师传我精通西洋妖术，唉，冤枉得紧呐！”

他话锋一转，从袖中掏出一张单据，“喏，五十万两，北洋军费，海军衙门的关防大印。省得回头有人编排我，只收钱，不办事！”

他将单据递给了张佩纶。

张佩纶赶紧上前接过。

“公爷言出必践，解我燃眉之急，李某感激不尽！”李少荃拱手，“既然到了天津卫，务必让老夫略尽地主之谊！花销尽管算我的！”

“天津？”林镇东撇撇嘴，“这地方都玩腻了，我这回带几个弟弟妹妹去大上海见见世面！”

“上海？！”李少荃眼皮不易察觉地一跳，“公爷此行是……”

“咳，还不是姑母非要塞给我这会办铁路的苦差！”林镇东一脸苦涩的模样，“翁师傅又抠门得紧，两年才给批了六百万，塞牙缝都不够！万一哪天，”

他似笑非笑地盯着李少荃，“万一哪天，李中堂您巴巴得过来寻我，这津榆铁路超支得厉害……我手里总得有些备用银不是？”

“哦？所以公爷此行是……”

“去跟洋人化点缘嘛！”林镇东说得轻描淡写。

“公爷过谦了！”李少荃笑容加深，“您如今手握这桩天下第一号‘肥差’，该是各大银行踏破门槛捧着银子求您才是！洞庭席家向来机警，就没去贵府拜会？”

“席家？”林镇东轻蔑地哼了一声，那狂傲之气自然流露，“区区一个买办，也配跟我谈事？提鞋都轮不到他！”

“也是。”李少荃立刻会意，心中了然，“关外铁路那等宏大工程，动辄以万万计，非区区席家所能窥伺。”

他顺势道：“李某经办铁路多年，还有些浅显经验，必竭力支持。上海虽己离开日久，尚有些故旧薄面。公爷若有用得着之处，尽管言语！”

“嗨，这不就正等着您这句话嘛！”林镇东一拍大腿，“这大上海我两眼一抹黑，人生地不熟。一是想请中堂荐个可靠之人帮衬；二来嘛……”他拖长了语调，眼神闪动，“这落脚的地儿也没头绪，还望中堂大人——点拨一二？”

小子！敲竹杠来了？！

李少荃心知肚明，面上却不动声色：“哎呀！我这一生漂泊，也未曾置过不动产。让我想想……诶……静安寺那边，天津税司德璀琳倒是置了套宅子，精巧雅致，一首空着！若公爷不嫌弃，我来安排！”

“我是不信神佛的，住在和尚庙旁边容易破财！”

林镇东笑眯眯打断他，“我恍惚记得，同治二年，您以雷霆手段平定上海小刀会匪乱，立下不世之功！圣上龙颜大悦，特御赐了您一套行辕官邸？”

他眼中精光首射李少荃，慢悠悠道：“听闻……景致甚佳？”

“……哎呀呀！”李少荃演技爆发，作懊恼状猛拍额头，“惭愧！人老忘性大！正是！正是圣眷隆恩，赐下那座行辕！公爷若不嫌弃那园子老旧……”

“这……如何好意思夺人所爱！”

我勒个擦擦擦！

我他妈说要给你了吗？！

那可是我苦心经营，高薪礼聘美利坚设计师来建造的。

除了那几个洋行大班，谁能有我宅子豪奢？

那可是价值数十万两的豪宅呀！

李少荃的内心疯狂滴血。

“公爷这是哪里话！当年蒙慈恩御赐，正该物尽其用！公爷肯屈尊暂住，是那园子的福分！待您抵沪，地契图册，一应俱全，自有人送至公爷处！”

没辙，都说了是御赐官邸，意思就是官方住宅，不是你的私产。

你就算建成金山银山，那地皮也是官方的，随时有机会收回。

就像京城的王府，皆是内务府私产。

“那就……恭敬不如从命了！多谢中堂！”林镇东达成目的，满面春风起身告辞。

他大步走到门口，一只脚刚迈过门槛，忽又想起什么，扭头道：“哦对了，还有个小事儿……”

李少荃背脊瞬间绷紧：祖宗！您换个人割韭菜行不行？！

“公爷您说？”李少荃强笑道。

“烦劳帮我安排艘快船，轮船局路子我不熟……顺便，”林镇东眨眨眼，“劳烦绕开威海卫海域走，我怕挨揍。”

“……”

你还挺有自