忖一番？”

“自然，”林镇东朗声一笑，起身拍了拍他肩膀，“强扭的瓜，不甜。”

他心中自有计较，若此刻徐东海便纳头便拜，反值得掂量其立场深浅。

徐东海虽是翰林院清流，侍从坐馆李鸿藻，却颇不受待见还能枯坐五年翰林，又不主动寻求外放为官。·3!3^y!u′e.d·u′.~c~o,m/世人皆以为其迂腐，却不知乃是有意借靠近中枢之便，待价而沽。

徐东海国学功底深厚，尤善诗词歌赋，书法丹青一道亦是熟稔。

林镇东借机附庸风雅结识，亦不推辞，便知晓己经事半功倍，几次接触下来剩下就要看火候了。

话音未落，心腹德全悄然入内低报：“少爷，徐先生到了。”

“哦？竟比预想的还要快！”

林镇东霍然起身，顺手拉起徐东海，“快随我去迎！”姿态热切至极。

“不知何方神圣，竟劳公爷如此降阶相迎？”徐东海被扯得一个踉跄，讶然问道。

“香山徐润！”林镇东语速飞快，“商界执牛耳的前辈高人！”

“士农工商？不过执贱业者，公子何必屈尊？”徐东海再度试探道。“况且还是一落魄商人。”

“商海沉浮，胜负何足论英雄！”林镇东脚步不停，语声铿锵，“输过又如何？败绩之中，自有警世金针！岂能以一时成败定乾坤？在我的字典里，英雄各有见，何必问出处！”

“公爷胸襟……”徐东海心头剧震。

这番话，仿佛一道光劈开了他枯坐翰林院五年来的迷雾，也许那长久的养望与等待，为的便是今日这般不以出身论英雄的际遇！

“徐先生！可把您盼来了！”

林镇东三步并作两步上前，双手紧紧握住徐润布满褶皱的手，热情洋溢。

“一别数载，公爷风采……更胜往昔啊！”徐润感慨道。

“木秀于林，风岂能不摧？”林镇东笑容不减，“我是不得不低调些呐！”

“哈哈哈，”徐润被逗笑了，“老朽平生第一次见到把尾巴夹得如此熟练的猛虎！”

“那是！我若昂首挺胸高调起来，怕这地面都得颤三颤！”林镇东大笑回应，随即话锋一转看向徐润，语带关切，“倒是您，鬓边霜色更重了……”

简单寒暄引介过徐东海，几人踏入正堂。顷刻间，闻讯而来的各路人物己济济一堂：

林镇东简单寒暄，拉着徐东海介绍了一番，便拽到正堂之中，稍等片刻，闻讯而来的熟人却是愈发多了起来，可以说是济济一堂。

汇通天下的三江银行总董谢纶辉，刚被实授为首任南洋总领事的执行董事张振勋，运营鬼才的总经理宋炜臣。

掌控西海的商社总董叶澄衷、智计百出的董事许春荣，与分社干才唐杰臣。

更有隐居幕后著书立说，编撰《警世恒言》的郑观应！

厅堂之内，香山老牌买办，精明浙商，京津实业家齐聚一堂，气韵混杂却目标暗合。

侍从奉上冰镇酸梅汤与时令鲜果，解暑之余，众人难免勾起往事，慨叹大清开埠数十载沧桑剧变。

“列位！”林镇东清越的声音打破怀旧氛围，他年轻的面庞上闪烁着超越年龄的锐利，“今日相聚，为的是绸缪宏图，而非忆苦思甜的暮气闲谈！”

林镇东打破暮气沉沉的氛围，引入到正题之中来，众人便立刻噤声。

他环视全场，神色凛然：“我年少不经事，未历昔年之艰，然我深知一条，为商为业，首重其义！洋人以枪炮破我国门，迫签城下之盟，复以鸦片掠我膏血，再以银行为刀俎，行经济搜刮之实！

仅各银行滥印的银行券便逾数千万两之巨！长此以往，诸君手中白花花的银子，怕只能化作一堆废石！然国将不国，数万万百姓也只是为列强肆意吸取的肥料。”

“正是此理！”三江银行谢纶辉怒声接口，“以汇丰，法兰西为首的外资银行，滥发纸币，吸食国髓。尤借总税务司赫德之手，以关税为质，行高利借贷之实！这般下去，国将不国！我等世代家财，皆要沦为他人俎上鱼肉！”

他拍案痛斥，“尤可恨者，为虎作伥的席正甫此类的洞庭买办，尤为巨蠹！”

“让他们再蹦跶几日，此番必要其呕血而亡。”

林镇东微微一笑，一副早有准备的样子：“汉阳铁厂那边的借款合同都弄好了吧？”

“全妥了！”宋炜臣办事麻利，张口就来：“户部拨了一百万两本来用于建设卢汉铁路首款，湖北本地的厘金凑了八十万两，还差一百二