们能调动的，这些地方督抚与军阀何异？”

“是有些不妥，你是想编练新军？”

“我早就递了折子到御前，计划以天子亲军名义重新编练新军。如此翁师傅便不会阻挠，若能借机掌控北洋，则掌控京畿咽喉，何愁地方督抚做大？”

“嗯……”太后思量了半晌，然后才道“也要注意分寸才是，北洋不能乱！你这5万两拿回去吧，老身也不缺这点。”

“修园子的问题包在我身上！”

“你？我知你三江银行，西海商社所获颇丰，内务府都要被你掏空咯，可修园子少说千万，你哪来如此巨资？”

“您猜我在咱家辽河的庄园发现了什么？”林镇东神秘道。

“矿？”

“比矿可值钱多了！是……石油！”林镇东掰着手指头数道，“自打美利坚的煤油运到咱大清，就开始走进千家万户，取代之前的菜油。海关去岁，粗略计算少说也有800多万两的进口额。若是由咱们开采，炼制，成本还可下降三成，您说还缺修园子的钱吗？还至于背那口挪用军费的黑锅？”

“八百万两……”

除了内务府拨付的梳妆银，太后在外的私田，洋务派暗中投效的股份并不少，皆是林镇东帮她打理，粗略估算己有千万两的资产，每年百万两的收益准时递解，可是舒心得很。

可面对高达八百多万两的诱惑，依然不免动心。

“辽东富庶之地，金矿，煤矿，铁矿取之不尽用之不竭。不怕贼偷也怕贼惦记，洋人可少去偷偷勘探矿务，这是老祖宗留给咱们的财富。与其坐等洋人打上门，不如咱们先发制人，也能为户部纾困。”

“关外龙兴之地，恐怕阻力不小！”

“这不是有六爷呢么，沙俄对东北虎视眈眈，有他坐镇主持东北兴修关内铁路，从齐齐哈尔到旅顺口，由奉天到京师就不再是铁路，而是兵路，财路。何况修铁路花的多，赚得也多，三江银行把闲散的银子也能稳定投资出去，钱要流动起来才能赚更多的钱！”

“所以，你真实的打算是借北洋水师军费名义割了他李合肥的旅顺口吧？”

太后眯着眼睛，识破了他暗藏的心思。

“要么说姑爸爸眼光毒辣呢，您以为如何？”

“新军兹事体大，你把宗室得罪了个遍，这个结你自去解。北洋水师……有奕訢支持的话，事半功倍。”太后略一沉吟，缓缓道，“老身作壁上观，你若本事大，便自去斗一斗，事若不成就给我滚去步兵统领衙门。”

“那未见分晓之前，您可不能出手阻拦拉偏架。”

“打小给你擦屁股的事还少么？只要别耽误老身修园子就好！”

太后瞪了他一眼，就通过这件事顺便考校一下他的政治手腕吧，哪怕反了天她也能兜得住。

林镇东也听出了其中的警告意味，两个前置条件，折腾可以，北洋不能乱成一锅粥，园子不能废。若是惹得一身骚，以后只能当个混吃等死的帝国恶少了。

接下来，便是穷尽自己的幽默细胞哄着老太太开怀大笑，讲着西洋的见闻，对于未知的婚姻问题，他没有继续抗争的打算，既然到了这个层次，婚姻本身就是政治利益的交换，就算是快进一百年，依然逃脱不了联姻的命运。

钟粹宫。

烈日炙烤着琉璃瓦，叶赫那拉·静芬端坐殿内，目光越过窗棂，投向那森严耸峙的朱红宫墙。这墙壁日复一日地围困着她，宛如一座永恒的囚笼。纵使听闻西宫太后传来消息——她那位同父异母、素来叛逆的弟弟林镇东终于从德意志留洋归来——贵为皇后的她，心底竟也泛不起一丝涟漪，唯剩一片冰冷的死寂。

“娘娘，”内务府总管太监崔玉贵佝偻着腰，声音里带着一丝不易察觉的催促和威压，“待会儿少爷来给您问安，该怎么说，您……心里有数吧？”

静芬的目光落在崔玉贵那张油滑世故的脸上。

昔日的家奴，如今靠着攀附太后，摇身一变成了宫里的红人。她心中涌起一阵强烈的厌恶，下意识地将那只缠着白布、掌心还在隐隐溃烂的手，更深地缩回了宽大的衣袖之中。

“少爷性子烈，”崔玉贵的声音压得更低，带着赤裸裸的警告，“万一惹他发作起来，惊动了老佛爷……那后果，奴才可担待不起呐。”

静芬低垂眼帘，长长的睫毛在苍白的脸上投下黯淡的阴影，艰涩地吐出三个字：“……知道了。”

叶赫那拉姓氏的光环与今日的荣华，不过是西边那深宫里姑母皇太后恩泽的投影。未断的喉管，夭折的绝食，碎裂的合卺酒……