，纨绔子弟的乖张之气尽显，“就是杯子不常洗，怕要积垢。”

他话锋陡转，带着毫不掩饰的倨傲“小子虽愚钝，十岁入同文馆，十三岁侥幸摘得武状元，蒙圣恩钦点一等御前带刀侍卫。水师嘛，就一位提督，两位总兵，这庙……怕是容不下我这么大尊佛哟。”

御前带刀侍卫，尤其是一等侍卫官居三品，乃满洲亲贵晋身之阶，起点颇高。

传奇外戚傅恒，福康安父子，乾隆巨贪和珅都有带刀侍卫的履历，御前红人晋升的途径可不是一般人能比。

他以此身份归来，岂能甘心屈就北洋的副职？

给低了，帝后不满；给高了，自身权柄必受掣肘。

李少荃顿觉搬石砸脚，苦心经营的水师被批得体无完肤，内中积弊显然己被对方洞悉。

招揽？谈何容易！不仅颜面扫地，实质利益更可能受损。

气氛凝滞如冰，尴尬蔓延。

恰在此时，聚庆成的掌柜领着一行人鱼贯而入，打破了僵局。

“禀中堂，松竹班的琴韵姑娘到了。”

掌柜身后，袅袅转出一位二八佳人。她身段娇小玲珑，行步如弱柳扶风，眼波流转似秋水含羞，未启朱唇己觉风韵天成。

其声若黄莺出谷，带着糯软的吴音，听得人耳根酥软：“琴韵给中堂，各位老爷请安了，您吉祥万福。”

李少荃如获救兵，立刻将焦点引向林镇东：“今日老夫非主，这位才是贵客。”

他转向林镇东，笑容可掬道“琴韵姑娘乃津门头牌的清倌人，等闲请不来。今日倒巧了，有姑娘的清曲佐酒，方不辜负良辰佳肴。”

“还是中堂会享风雅。”林镇东配合地露出同道中人的笑容，“小子客随主便就是。”

有小厮恭敬奉上烫金名折至林镇东面前，上头印着姑娘的拿手曲目。

“留洋日久，于此道生疏不少，还是请中堂大人定夺。”

林镇东将折子推回，甚是谦逊。

李少荃深谙此中规矩，客不点主不强推，便道“琴韵姑娘深谙昆曲与评弹，尤以西厢记为绝。”

“昆曲听得腻了。”林镇东坦言，“倒是这女子班的评弹……有点意思。”

这倒非虚言，太后爱听戏，他自幼耳濡目染。

而此时苏州评弹多为男性，女子登台弹唱实属罕见新鲜。

“那就评弹小调吧。”李少荃一锤定音。

乐队与闲杂人等随掌柜退出，雅间内只余琴韵姑娘一人。

她怀抱琵琶，落落大方地在软凳上坐定，指尖轻抚，一串清越的琴音如珠玉流泻，瞬间将众人引入烟雨江南之境。

众人循着丝竹声息举杯共饮，婉转的吴歌便如缠绵的流水般响起：

“丝纶阁下……静文章……

钟鼓楼中……刻漏长……”

真假嗓交融的唱腔，行云流水，舒展悠扬，韵味深长，令人沉醉。

一曲终了，余音绕梁。众人犹沉浸在江南小桥流水的婉约意境中，半晌才回味过来。

“妙！琴韵姑娘技艺更上一层楼了，当赏！”李少荃抚掌赞道，张佩纶会意，立刻递上一张银庄兑票。

琴韵姑娘款款一礼，声音依旧清甜“谢中堂赏赐。此曲名唤《莺莺拜月》，是班中师傅特意从宫里抄录出来的珍本。奴家一见便爱不释手，今儿是头回献唱，不成气候，教大人们见笑了。”

“宫里的曲子？”李少荃捋须颔首，“词曲清雅，大有江南风致，想必出自名家之手。”

他曾任江苏巡抚，两江总督，对苏昆之道颇有鉴赏，这番评价出自他口，分量极重。

“奴家多番打听，”琴韵眼波流转，带着一丝仰慕，“方知这曲子是京中纳兰聿公子所谱。如此才情，必是位风流潇洒的多情郎君……”

她声音渐低，含羞带怯，“若能得见一面，奴家此生无憾了。”

瞬间，所有人的目光都聚焦在林镇东身上。

“哈哈，纳兰聿？”李少荃朗声大笑，指向林镇东，“姑娘口中的多情郎君，远在天边，近在眼前啊！”

“啊？！”琴韵先是惊诧万分，转而化为巨大的惊喜，妙目圆睁望向林镇东，俊朗的外表，挺阔的五官，既有男子的阳刚英武，又有世家公子的贵族气质。

“您……您就是纳兰公子？”

“咳，”林镇东略显尴尬，“不过是写着哄姑母开怀的玩意儿，信手涂鸦罢了。”

难怪听着耳熟，竟是自己某次在宫里为了哄太后开心，凭着前世记忆里模糊的旋律词句拼凑的大作，