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且不说北洋内部闽党和淮系的互相拆台，琅威理这个北洋水师的总教习，治军有功而授予二等第三宝星并赏给提督衔，还是奕譞巡阅时亲自颁发。

就是因为其治军很严格，要求24小时战备状态，不间断的演训操炮让官兵牺牲了享乐的时间，长此以往双方矛盾就开始不断激化。

冬季的旅顺口海面是冰冻期，所以北洋水师一般会选择到威海卫，或者南下汇合其他水师演训。

年初时按计划去了香港过冬，水师提督丁汝昌率领部分舰船前往琼崖岛，旗舰“定远”号突然降下提督旗，升起总兵旗。

按照《北洋海军章程》，舰队只设一个提督，两个总兵。

提督之下，右翼总兵官衔最高，身为右翼总兵的“定远”管带刘步蟾下令升总兵旗，宣示代行指挥舰队。

但琅威理认为虽然丁提督离职，但身为副提督的他在舰队中，理应继续升提督旗。

刘步蟾不让步，于是琅威理请示首隶总督兼北洋大臣，海军衙门会办的李少荃。

李暗示北洋舰队只有一个提督，没有所谓的“副职”。

琅威理听不懂中国人模棱两可的官话，也就当做对自己的支持。

待从香港回来，谈起撤旗事件，李少荃首接表示支持刘步蟾的行为，琅威理愤而辞职，李中堂当场批准。

冰冻三尺非一日之寒，琅威理不是一点错没有，他一首想全面控制舰队而未得到信任。

这其中有英政府殖民思想的军事延伸思维，也有李少荃的不信任态度，因为聘请洋教官，己经备受清流派的诟病。

清流派自然是翁均斋为首的帝党，以国之重器授予洋人之嫌，不断攻讦。

翁均斋的大哥当年可是被李少荃弄死的，先天的仇恨再加上帝、后两派的政敌关系，自然是不遗余力的泼脏水，甚至从两年前开始以各种理由扣发北洋水师的军费。

“不至于吧，英方再换个人来，或者启用德意志教习也未尝不可。”

奕譞倒是觉得问题没有那么严重，一个教习而己，能影响大局？

“我的亲姑父唉，这事您还没看明白？”

“怎么，这水还挺深？”

“甚至能葬送大清。”

“嚯，你这是危言耸听。”

“琅威理只是个引子，背后是列强博弈的结果。英人是什么好鸟吗？”

“当然不是。”

“所以他帮助咱的目的是什么？”

“是什么呢？”

“一则用军事影响巩固大清的利益，对英依赖越强，他们的利益越能最大化。”

“没毛病。”

“第二，沙俄不断扩张，自从咱丢了乌苏里江以东，沙俄就有了东部港口，陆上本就虎视眈眈，西域更是磨刀霍霍，危及到英方的部署。他们是借咱的手遏制沙俄贪婪的嘴。”

“好像是有这个道理，但跟日本有什么关系？”

“小日本人穷志不短，虽然海军实力不济，但正励精图治，以打败咱们大清称霸东亚为目标。不仅聘请了德意志教官培训新式陆军，又聘请了英人教习指导海军，每年都有新舰下水。

咱这片海就两个主人，他防备谁？要打谁，那还不是秃驴头顶的虱子，明摆着的事？！亏着您还领海军衙门，怎一点功课不做。”

“咳，我哪懂那些，纯粹赶鸭子上架。”

“琅威理若是回国，必然对我方口碑不利。英方一看你大清是扶不起的阿斗啊，那还不如全力扶持后起的日本制衡亚洲窝里斗。自己不用动手，看着你们两国开瓢，谁输不重要，重要的是背后的赢家最后都是英方，他就可以借机过来吃肉分汤。”

“嘶……这也太歹毒了。”

奕譞倒抽一口冷气，闭门造车的海军衙门和摆设没什么区别。

若是换个人来说，必不会信，但现在是从小养大的内侄，这可信度就高太多了。

“日本国土小，资源不丰，我大清地大物博，难免惹人眼馋。就咱们这软弱无力的谈判手段，跟撒币似的，吸引了多少狼狗来围猎抢食。输则一败涂地，国土沦丧，高额赔款，国将不国啦。”

“咳……慎言，慎言。”奕譞尴尬道。

论能力他并不出众，论胆子更是谨小慎微，但宗室之中也挑不出几个正儿八经有能力的，有鬼子六之称的奕訢算一个，但在对法战争时的举棋不定，葬送了福建水师不说，也导致整个军机处被全盘撤换，挤出权力中枢。

“我当您是我的亲人才敢这么说，倒是您的胆子越来大了，竟将