妹一样亲？！那咱们干脆就真的结拜成亲姐妹好不好？！”她激动地抓住紫薇的手摇晃着，“好不好嘛，紫薇？”

紫薇看着小燕子热切真挚的目光，所有的顾虑都烟消云散，只剩下满满的感动。她用力点头，笑容温暖：“好！我们结拜！”

几天后的傍晚，夕阳的余晖将大杂院染成一片温暖的橘红。在柳青和柳红的见证下，小燕子和紫薇在院子中央简单摆上了香案。两个姑娘并肩跪下，金锁站在稍后一点的地方。

小燕子侧头，认真地问：“紫薇，你是哪天生的？我得知道咱们谁大谁小。”

紫薇轻声回答：“我是壬戌年八月初二。”

小燕子眼珠一转，立刻接口：“八月初二…那我比你大！我是…我是八月初一生的！”她拍了下大腿，说得斩钉截铁，“就这么定了，我是姐姐！”一旁的柳红忍不住笑着摇了摇头，显然知道她在瞎掰，柳青也露出无奈的笑容。

紫薇知道她多半是胡诌的，但这份想当姐姐保护她的心意，让她心头滚烫。她温柔地笑了笑：“好。那…你跟我姓夏好不好？再别说不知道自己姓什么了。”

两人对着天地，在柳青、柳红、金锁的注视下，说了誓言，郑重地磕了三个头，正式义结金兰。

夜幕降临，月光如水般倾泻进小屋。紫薇拉着小燕子进屋，反锁了房门。紫薇看着小燕子，心绪难平。这个闯入她生命、带给她无数温暖和勇气的姑娘，让她终于有了倾吐秘密的底气。

借着窗棂透进的微光，紫薇取出那个她视为生命的小布包，一层层打开。象牙骨折扇温润的光泽，古雅画卷的卷轴，在月光下静静显露。

“小燕子，”紫薇的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，“我有件很重要的事，要告诉你。这是我娘留给我的。”她顿了顿，手指抚过冰凉的扇骨，“我娘叫夏雨荷，是济南府夏家的女儿。十八年前，皇上南巡时到了济南……”

故事缓缓流淌。闺阁才女，天子临幸，短暂的欢愉，漫长的等待，绝望的坚守，临终的托付。紫薇的声音时而低沉，时而哽咽。说到母亲孤苦一生，至死都念着那个负心人时，眼泪终于无声滑落。

小燕子一首安静地听着，没有打断，眼睛在黑暗中越睁越大，充满了难以置信的震惊。首到紫薇说完，将那把题着诗的折扇和绘着荷花的画卷轻轻放下，小燕子才猛地倒吸一口凉气。

“所以……”她的声音因震惊而干涩，手指着信物，“你……你是皇上的亲闺女？是格格？”

紫薇沉重地点了点头。

小燕子猛地抓住紫薇的手，力道很大，带着一种不容置疑的急切：“紫薇！这事不能就这么算了！你娘等了一辈子，苦了一辈子，不能就这么不明不白。你也不能！咱们得得让他知道，让他认你。”

紫薇看着小燕子那张因激动和义愤而涨红的脸，那双眼睛里燃烧着纯粹而炽热的火焰。长久以来压在心头的孤寂和重负，仿佛被这火焰瞬间融化、驱散。她反手紧紧回握住小燕子的手，滚烫的泪水再次涌出，声音带着浓重的鼻音，却异常清晰坚定：

“好，小燕子，我们一起。”月光温柔地笼罩着铺上那两件承载着沉重过往的信物，也笼罩着这对刚刚结下生死之盟的异姓姐妹。前路莫测，但此刻，她们的手紧紧相握。