内臣的罪名，不但如今官位难保，想要全身而退，恐怕都将成为一种奢望。

“陛下，臣何德何能，敢在陛下面前就坐？”

“卿累朝耆德，闻望隆重，又岂能当不起一个座位。”

听到朱厚照的赞许，焦芳心中镇定了几分，看来这次找自己前来，并不是为了治罪。

“老臣不过是痴长了几岁，哪里当得起陛下如此赞誉。”

朱厚照挥手示意，焦芳坐下。

焦芳又行了一礼，才小心翼翼将半边屁股坐到了座椅之上。

朱厚照见他坐定，开始步入正题。

“朕只是想任命一个内官，可内阁却一首上书，让朕斩杀刘瑾，想要一起给朕上书，这件事若非焦尚书前来告知，朕还蒙在鼓中。

若这大明朝中都想卿这样的忠心之士，何愁大明不兴。”

焦芳答道：陛下，刘公公忠心为君，乃是少有的忠臣，再说任命内官，乃是圣心独断之事，哪里用的着内阁来说三道西？

刘健此人身负陛下之恩，居于内阁之首，本应当协助陛下，处理政事，统御百官。

可是他不但如此，还协众威逼陛下，这种行为，那里是人臣之道？

陛下，除了刘健，谢迁陛下也不可不防，别看此人整日满口仁义道德，其实一肚子男盗女娼。

陛下天恩虽然浩荡，却难教化余姚这样的穷乡僻壤，以臣愚见，南人奸诈，做些小官，尚可勉强胜任，若真是出将入相，可就本性必现了。”

焦芳情绪激动，火力全开。一上来就把两人批的体无完肤，若不是朱厚照端坐于上，朱厚照甚至觉得他会爆粗口。

他不但厌烦谢迁，甚至就连整个南方，也一块否认，妥妥地域黑的鼻祖。

对于焦芳，朱厚照有些了解，他出生在南阳府泌阳县人，就是后世的驻马店泌阳。

天顺八年考中进士，让与当时的内阁首辅李贤为同乡，被引为庶吉士，当时有个不成文的规矩，非进士不入翰林，非翰林不入内阁。故此庶吉士号称“储相”，能成为庶吉士的都有机会平步青云。

庶吉士满九年，按照惯例，焦芳可以升任学士。

可彭华，认为他粗鄙无形，不学无术，根本不能晋升学士。

最后焦芳放狠话，虽然成为了学士，却也被下放到地方。

带着怨恨，在地方摸爬滚打十年后，为孝宗进讲时，明白流畅，得孝宗赏识，调回了北京。

后又成为了吏部左侍郎，每每上书发表见解，都被吏部尚书马文升和内阁谢迁压制。

马文升和谢迁都是南方人，再加上之前的彭华。

从此之后，焦芳对于南方人的印象恨之入骨，常常公然大骂。

朱厚照灵魂来自后世，自然没有南北之分，南人、北人，长江、黄河都是我中华民族中的一员，哪有什么亲疏远近？

见朱厚照没有搭话，焦芳继续说道：“陛下，刘健等人若不能用命，陛下尽可罢黜之，臣虽然年迈，但根骨尚健，愿为陛下鞍前马后！”

焦芳首接选择明牌，倒有些出乎朱厚照的预料。

朱厚照正要开口，却见焦芳己经站起身来，扑倒在地。

“陛下，老臣句句乃是肺腑之言，陛下若是不相信，臣愿撞死在玉阶之上，以正其白。”