这不过是风暴前最初的涟漪。

而在另一端，宁昭站于潼岫北岗之巅，身后旌旗烈烈。

夜风将她的战袍扬起，宛如旷野中孤独而执拗的一柄旗。

她望着远方山岭起伏的暗影，心头微颤。

风，仍在起，但雨，还未落。

潼岫军营，夜己过半，灯火未熄。

营帐西周布防森严，巡夜兵士披甲执戟，身影在火光中交错而行。

远山阴沉如兽，夜风裹着雨前腥气灌入帐中。

将帘幕吹得微微起伏，灯火晃动，映照出女子英挺而清峻的脸庞。

宁昭立于地图之前，眉峰紧蹙，盯着潼岫与云峰岭之间那道新近用红笔圈起的“落谷”之地。

林策刚刚传回的急报，己由燕环亲自送入中帐。

她手中把玩着那枚破裂的密囊，指腹触及皮革上几道隐约灼痕，心中泛起一丝不易察觉的疑虑。

“敌军不只是为袭潼岫后路。”宁昭沉声道，“他们太急，太仓促，像是在掩护什么。”

帐中众人皆肃然，燕环站在侧旁，身形挺拔，声音冷静：

“林策判断无误，此袭确为突袭前哨，但其中那名密使死前留言——

‘你们守得住这谷，守不住整个西境’，恐怕不是虚言。”

宁昭抬眼看她，目光锋锐如刃：“说说看，你怎么看。”

燕环沉默半息，缓缓道：“他们在故意示弱。”

“哦？”

“这支敌军虽强行突袭，战力却明显不及精锐。”

“但携带密囊、强攻之法，与其说是袭扰，更像是一次牺牲式的‘喂情报’。”

燕环语气森然，“逼我们动用伏兵、防守空虚，其后或有调虎离山、引主力南移之意。”

“那他们真正要动的，是什么地方？”

宁昭眼神渐冷，指节微扣桌案，声音轻而凌厉，“若不是潼岫，那就是……云峰岭？”

帐内一片寂静。

“调虎离山，不动潼岫，便要动云峰岭；云峰若破，潼岫就会被夹击。”

燕环补充道，“尤其我们此刻主力尚未齐聚，一旦陷入敌节奏，后果不堪设想。”

宁昭指尖微顿，低头再次望向地图上那条通往云峰岭的北荒崖路。

“通知慕容久与宁云，所有边哨三刻内换岗加巡，悬峰道口设哨夜哨双防。”

“是。”副将领命而去。

“林策呢？”宁昭转向一侧亲兵，语气顿了顿，“让他随信密函一并送回那枚密囊，别让任何人动。”

“将军是怀疑……这密囊里另有玄机？”燕环问。

宁昭目光凝定：“火焚未尽，且不溶墨水。昭北用过这种密写法——”

“遇水显字，三炷香后即隐。那人临死前嘴角带笑，显然早知自己必死——”

“他们赌的，是我们会在夜中将密囊送往别营传令。”

燕环略一皱眉：“那我们现在……是否要试探？”

宁昭眼中光芒一动，答得极轻：“不用试探。”

她转身走至营帐一角，从锦囊中取出瓷盏，倒入温水，再将那枚密囊缓缓放入其中。

众人不敢出声，盯着那沉睡片刻后浮起的密囊。

只见皮革边缘处渐渐浮出一抹淡淡墨痕，宛如游丝般缠绕着纹路的中央，凝成一个字符。

“藤。”

宁昭唇角抿紧。

“星黄藤……”燕环低声，“不就是浅浅姑娘此前在北荒发现的那种毒藤？”

“可这……怎么会出现在大秦斥候的密囊里？”

宁昭不语，半晌才道：“他们己知我们在北荒开展研究。”

“是我们泄露了消息？”

“不是。”宁昭转过身，眼神深如幽潭，“他们是在告诉我们：

他们也在研究，并且……己经有了成果。”

燕环神色微变：“可若真如此，那蛮荒……”

“——就是他们下一步要赌的筹码。”

帐中顿时沉冷如冰。

宁昭伸手取出一张素白卷轴，展开。

正是之前苏浅浅从北荒密林寄出的藤络图样，与此刻那“藤”字重叠之处，惊人一致。

她将两者并列放置，沉声道：“命令传出——

从今夜起，北荒之路封锁三层，所有药材、兽骨、藤类一律严查。

再让萧惟归带人南下，立刻与玄渊城内研究组对接。

把之前所有关于星黄藤的分析结果，全部调回潼岫。”