参知政事范仲淹出列道：“陛下，高枢副忧国之心，其情可悯。然臣以为，此战并非要我朝倾国而出与辽、夏争锋。”

“辽国伐夏，于我朝，是危，亦是机，危在辽国可能坐大，机在可趁西夏无暇他顾之际，收复几处要害故地，犹如插入西夏心腹之楔。”

“只需遣精兵数万，以名将统之，择要害而攻，速战速决，收复一城一地便坚壁清野，巩固战果。”

“此非灭国之战，乃削弱强邻、取回故土之机。若弃此不取，则错失削弱西夏良机，使其日后更肆无忌惮，且辽国独吞夏地，势力坐大，于我亦是长远大患。机会稍纵即逝，伏望陛下明断。”

“范相公，尔等所言要害，老夫岂能不知？只是，‘速战速决’‘择要害而攻’，说来轻巧，战场之上，瞬息万变，岂能尽如人意？”

然而，范仲淹的话刚一说出口，陈执中立刻反驳道，“一旦开衅，便如箭在弦上，届时打成烂仗，深陷其中，数十万大军耗于外，府库空竭，内忧外患齐至，朝廷将何以支撑？”

“稳妥起见，还是敕令西军诸将，严守疆界，增筑堡垒，枕戈待旦，防备夏人铤而走险便是。待局势明朗，再定行止不迟。”

范仲淹再欲开口，却被同平章事文彦博轻轻抬手止住。