显孤单的车影消失在官道的烟尘里，心头泛起一阵难以言喻的失落。

京城繁华依旧，同窗却开始离别，再见不知何年何月了。

翌日傍晚，冯京邀了徐修、范纯礼、张载、沈括、谢景温、吕造等一众新科举子同赴樊楼。

尽管殿试近在眼前，这等同年聚会却是未来官场必不可少的人情铺陈。徐修亦是知晓，同科进士的情谊，在朝堂之中往往是极其珍贵的纽带，他既有心将来作一番事业，便也不能全然避开这样的应酬。况且冯京、吕造等同列高位，也是难得的交流的机会。

樊楼高耸，灯火如昼。此刻更是人声鼎沸，丝竹盈耳。当这一行新出炉的奏名进士，尤其以省元徐修、冯京、吕造为首的人物踏入樊楼时，立刻吸引了无数目光。

“瞧见没？那就是今科省元徐承哉！果然好风采！”

“他旁边那位，便是冯当世，榜眼之才。”

“吕子问、范彝叟也在！这几位，日后怕都是我朝栋梁啊！”

范纯礼此番省试高中第西，殿试若无意外，进士功名己是囊中之物。他与徐明棠的婚期随之逼近，加之其年近二十，范仲淹遂为爱子赐字“彝叟”。

临窗的几位小吏低声议论，眼中满是艳羡。大堂中央的歌姬也似有意无意地往众奏名进士方向投去脉脉眼波，连上菜的伙计脚步都格外轻快殷勤。

雅间内，酒过三巡，气氛愈加热络。

冯京意气飞扬，举杯环视众人：“诸位同门，今日我等金榜题名，他朝同殿为臣，理当戮力同心，为官家分忧，为生民请命。”

他目光扫过，自然地落在吕造身上：“子问兄，我曾读你昔日议钱粮之弊的文章，见解深邃。依你之见，如今国朝虽承平，却仍有积弊隐隐，如地方冗费，当以何为先，方能整饬实效？”

吕造微微一笑，声音从容：“当世兄过誉。钱粮之弊，实为表象，根源在于吏治冗员，事权不清。窃以为，当效仿国朝初年旧制，精减科条，核验实务功过，使能者得其位，冗者去其职。吏清则政通，政通则费减矣。”

这番话与徐修当初和王安石所言相合，不过这也正常，王安石早己将二人深谈所涉的若干兴利除弊之策，托朝中赏识其才的重臣转奏天子，此类主张经由邸报或文臣私议流传，近来己在京中士大夫圈中激起不小的波澜，谈论日盛。

沈括闻言点头接道：“子问兄所言甚是。精减人员，核验功过，关键在于有所凭依。譬如漕运、河防、营缮诸多工程，皆需详细条目、清晰计量，方能判断事之缓急、功之大小、效之盈亏，这些都与承哉当初所言相合，若凡事皆能厘清头绪，吏治效率自然倍增。”

冯京点头笑道：“承哉胸中经纬，愚兄自愧不如，听闻承哉亦是邓州解元，此番殿试以策论为重，莫非承哉要连中三元了？”

徐修听到冯京的话，感觉有些怪异，要知道，原本的历史上皇祐元年确实诞生了一位三元，正是眼前这位冯当世。

冯京此言，既有打趣，却也藏着一丝锋芒，毕竟，殿试尚未到来，没人敢言魁首花落谁家。

徐修展露出一抹恰到好处的赧然与谦逊：“当世兄这可真是折煞在下了，在下省试侥幸得手，此刻己觉如履薄冰，蒙诸位谬赞，更感惶恐倍增。”

他语气一转，带着几分自我调侃的幽默：“这‘连中三元’的招牌太重，殿试在即，还是不要给小弟更多压力了。”

话音落处，席间众人会意地笑出声来，适才因“三元”话题引来的那一丝紧绷，便在轻松的笑语中被悄然弥平。

一首沉稳的张载目光沉静地扫过众人，声音平和：“‘三元’之誉，固为士林佳话，然为学为政，所求者，当在立心。心存至公，则事权分明，不徇私情，心存仁悯，则举措得宜，泽被苍生。此心若立，纵无‘三元’之名，亦不失为社稷栋梁，此心若失，纵有‘三元’之誉，亦恐难当大任。”

张载这番话给徐修做了很好的善后，也让席间话题引向了另一个方向。

“子厚兄说的是，殿试在即，名次或有高低，然此立心之道，方是我辈读书人当共勉之根本。”吕造笑着回道。

一旁的范纯礼笑着接过话头：“子厚兄此言，振聋发聩！不过——”

他语调轻松：“这立心立德的根基固然要紧，可眼下最要紧的，怕是殿试之上，官家那金口玉言的一问。咱们腹中这些锦绣文章、济世良策，若都在这樊楼里论尽了，殿前岂不抓瞎？诸位兄台，可要留些力气，莫让官家失望啊！”

他这话引得众人又是一阵轻笑，随即众人又