。然今日得蒙伯母赐饮如此珍茗，晚生感佩于心。山野之物虽有野趣，终究不及白云茶之清远神韵。”

程夫人看着他捧杯的动作，不急不缓地呷了一口自己杯中的茶，才缓缓开口：“茶道贵在纯粹。品茶如观人，若心不静，再好的茶叶也尝不出本味。 徐家郎君少年得志，名动汴京，可喜可贺。只是，”

她话锋微转，目光如清水般流淌过徐修的面庞，“世情如沸水，名利熏染之下，能持守本心者寥寥。”

韩云韶闻此心中焦急，此前在杜相公府时，面对薛国太等人的询问，母亲就表达出一丝若隐若现的犹疑，此刻敲打得更是首接。

明明母亲对此事甚是支持，若没有她点头韩云韶不可能私自借出枕溪园，这些时日徐修来“借书”母亲也是睁一只眼闭一只眼。

眼看母亲仿佛真要当起恶人刨根问底，韩云韶在一旁坐立难安，指尖无意识地将帕子绞紧又松开。她频频眨眼，给徐修使眼色，暗示他莫要紧张。

她这个向来聪慧过人的才女，遇到此事反而慌乱地不知怎么做才好。

程夫人余光早己瞥见女儿那副魂不守舍、焦急万分的模样，心中又好气又好笑，面上强绷的严肃险些破功。

这傻丫头！事关终身，有些话、有些事，长辈不问在前、不把牢这关，难道要等到日后吃亏时才追悔莫及？

她心中泛起一丝无奈的疼惜，女儿终是太年轻，情窦初开，一颗心全系在那少年身上，便以为天下都是锦绣坦途。

可世间多少痴心女子，最初不也是深信着那承诺之深、情话之真么，待到被情义所负、门庭蒙尘之时，那些昔日温存的表象，才显露出最终的寒凉。

她便是再看好徐修，此刻也绝不敢有半分心软，非要将那少年心性彻底探看个明白才安心。

就在徐修急欲开口陈情之际，程夫人抬手做了个清晰的止语动作。

她强自舒缓了一下面容，声音依旧平和。“府中后园兰圃，有盆从蜀中移来的素心兰，移栽后也曾萎顿。彼时夫君公事冗忙，无心照管。倒是九娘，”

她看了一眼侍立在旁、眼睛眨来眨去的女儿，“日日悉心照料，用那最洁净的晨露濯根，通风透气，不使它经暴日，亦不许它陷于阴湿，寒来放至暖房，暑至避热，说来也奇，不过一载光阴，便活了过来，年年花开，幽香更胜从前。”

程夫人的目光再次落在徐修身上，道：“兰性高洁，却也娇贵。非有真心、耐心、恒久之心，难以养护得当，使之繁盛。养花如此，育才如此，相处亦是如此。”

“ 望徐家郎君今日金榜题名，莫忘来时路艰辛，更莫忘身边始终不渝的呵护滋养。”

这番话既提到了九娘对徐修的付出与用心，也肯定了徐修的秉性，同时也提出了对徐修的期许与警告。

这番借物喻人、含而不露的话，让韩云韶瞬间明白了母亲的意思，听得眼眶微红。

徐修此刻亦是明白，霍然起身，对着程夫人深深一揖到底：“伯母教诲，如雷贯耳，修此生此身，不敢忘少年寒窗苦读之志，更不敢负九娘相知相守之情，修必当恪守本心，待人以诚，行事以义，以报君恩家国，以酬知己深情。”

他抬起头，迎向程夫人审视的目光。

程夫人看着面前这昂然而立的少年，眼底深处最后一丝疑虑似乎终于散去，只余下宁静。

她微微颔首，脸上露出了自徐修进屋以来第一个真正意义上的、舒展平和的浅笑。

“善。”

......

垂拱殿内。

官家赵祯正与两府重臣商讨西北边防。枢密副使范仲淹奏道：“开春以来，党项人犯境袭扰之报锐减，边陲稍安。”

“此乃张亢年前重创其‘铁鹞子’所致。” 赵祯点头认可，但又转问道，“然其部族穷匮，素以劫掠和互市为生。今番过于平静，希文以为……”

范仲淹肃然：“陛下明鉴。犬戎狡黠，示弱恐有其他意图。臣请陛下敕令张亢等加倍警醒，增派斥候，万不可因一时平静而松懈。”

赵祯深以为然：“善，着枢密院即刻拟旨申饬边备。”

一番边务议罢，殿中片刻沉静。

赵祯目光扫过阶下诸臣，忽作不经意向范仲淹问道：“希文可知，今日礼部省试放榜？”

此言一出，殿内数道目光隐晦交汇。

范仲淹心中明白，官家特意提起，定非无的放矢。他沉稳答道：“陛下，抡才大典，臣等皆有所闻。闻今科贤才济济，乃国家之祥瑞。臣恭贺陛下！”