印记烫得厉害，银白的光芒瞬间炸开，像个小小的太阳。

那些苗人被光芒照到，纷纷捂着眼惨叫起来，手里的弯刀掉了一地。疤脸汉子也被光芒逼得连连后退，脸上的疤痕扭曲着，显得格外狰狞。

“这……这是圣女印记的力量？”青娘不知什么时候冲了进来，看着那片银光，老泪纵横。

朱明玥自己也愣住了，她看着手臂上的纹路，那些银白的线条仿佛活了过来，在皮肤下游走。她下意识地抬手，指尖指向疤脸汉子，一道银光射过去，正中他的胸口。

疤脸汉子倒在地上，抽搐了几下就不动了。剩下的苗人见状，吓得纷纷跪地求饶。

第五章 抉择

天亮时，寨子里的炊烟迟迟没升起。昨夜的打斗留下的血迹被晨光染成了暗红色，几只乌鸦在吊脚楼顶上盘旋，发出凄厉的叫声。

朱明玥站在画像前，指尖划过画中女子的脸颊。青娘告诉她，那些叛乱的苗人已经被捆了起来，只等她发落。按照苗疆的规矩，背叛者当处以蛊刑，让万蛊啃噬而死。

“明玥，”杨洪一站在门口，身上的血腥味还没散，“青娘说，你现在可以继承圣女之位，统领苗疆。”

朱明玥转过身，银白的印记在晨光里泛着柔和的光：“那你呢？你会留下来吗？”

杨洪一沉默了。他是朝廷的捕快，苗疆与朝廷素来不和，他若留在这儿，终究是个外人。

朱明玥看着他的眼睛，突然笑了，眼角有泪滑下来：“我懂了。”她走到木柜前，拿起那个银质的令牌，转身递给青娘，“青娘，我做不了圣女。”

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青娘愣住了：“姑娘，这是你的责任啊！”

“我的责任，是守着我爱的人，”朱明玥走到杨洪一身边，握住他的手，“我娘当年逃离这里，不就是想让我过安稳日子吗？这印记也好，圣女之位也罢，我都不要。”

她顿了顿，声音清亮得像山涧的泉水：“至于那些叛乱者，交给朝廷处置吧。苗疆不该活在仇恨里，该往前走了。”

青娘看着她，又看看杨洪一，最终叹了口气，接过了令牌。

离开凤凰寨的那天，苗人都来送他们。朱明玥的手臂上，银白的印记已经淡了许多，像蒙了层雾的月亮。

马车驶离山寨时，杨洪一掀开窗帘，看见青娘正站在老榕树下，对着他们的方向深深鞠躬。吊脚楼的屋檐上，几只鸽子扑棱棱地飞起，往东边飞去——那是寄给巡抚衙门的信，里面写着苗疆愿意归顺朝廷的消息。

朱明玥靠在杨洪一肩上，看着窗外倒退的青山绿水，忽然笑了：“洪一，你说我们去江南开个绣坊好不好？就叫‘玥记’，我绣凤凰，你……你就帮我看店。”

杨洪一握紧她的手，掌心的温度混着她手臂上淡淡的暖意，像握住了整个春天。他低头，看见那曾经诡异的纹路，此刻正泛着柔和的光，像道温柔的疤痕，刻着一段终于尘埃落定的过往。

马车碾过石板路，发出咯噔咯噔的声响，载着他们往日出的方向去。山风里，仿佛还飘着苗疆银饰的叮当声，却不再带着仇恨，只剩下祝福的余韵。