起一抹意味深长的笑:"杨捕头这是......"
"陆院判昨夜暴毙。"杨洪一将医典拍在案上,"而我在青锋寨余孽身上,找到了和大人药方一样的毒药。"
徐济安的茶杯重重磕在茶托上:"杨洪一,你可知污蔑朝廷命官是什么罪名?"他突然提高声调,"来人!把这个疯狗拖出去!"
衙役们蜂拥而上,杨洪一却不退反进,从怀中掏出半片染血的腰牌——正是昨夜从刺客身上扯下的药王会信物:"大人不如先解释解释,为何药王会的人,会来杀知道真相的人?"
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大堂瞬间安静下来。徐济安盯着那半片腰牌,脸色阴晴不定。就在这时,师爷匆匆跑进来,在他耳边低语几句。杨洪一敏锐地看到,知府大人握着茶盏的手突然青筋暴起。
"杨捕头既然怀疑本官,"徐济安突然轻笑出声,将茶盏推到他面前,"不妨尝尝这新茶?"
杨洪一盯着茶汤中漂浮的茶叶,想起赵虎溃烂的伤口、陆明远发黑的指甲。就在他犹豫时,门外突然传来马蹄声。八百里加急的黄马褂信使冲入大堂,高举圣旨:"徐济安接旨!"
"奉天承运,皇帝诏曰:扬州知府徐济安防治瘟疫有功,着即升任两江总督......"
宣读声中,杨洪一手中的腰牌当啷落地。徐济安起身谢恩时,意味深长地看了他一眼:"杨捕头,有些病入膏肓的人,救不活的。"
黄昏时分,杨洪一失魂落魄地走在街头。药铺门口,百姓们排着长队领取徐济安发放的"防疫药"。他摸出怀中被雨水泡烂的医典残页,上面陆明远用朱砂写的批注刺得眼睛生疼。
"杨大人!"街角突然有人唤他。转身望去,竟是失踪多日的老捕快。对方塞给他个油纸包,压低声音道:"青锋寨地牢的药箱,我藏在城西乱葬岗......"话未说完,一支冷箭破空而来,正中老捕快咽喉。
杨洪一抱住他软倒的身子,看着箭尾的徐家徽记,耳边回荡着徐济安临走前的话。远处,新任两江总督的仪仗队敲锣打鼓地经过,百姓们高呼"青天大老爷",而他怀中的油纸包还带着余温,里面整整齐齐码着三十颗毒药丸。
暴雨再次倾盆而下,冲刷着石板路上的血迹。杨洪一握紧拳头,指甲深深掐进掌心。他知道,这场用百姓性命做筹码的棋局,才刚刚开始。而他,注定要做那个掀翻棋盘的人。
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