人窒息的死气，只有孩童偶尔无力的啼哭，才证明着这是一群活物。

“将军！前面…就是崇县县城？”王启年勒马在陆沉身侧，声音干涩，带着难以置信的惊疑。他指着山谷尽头那片巨大的废墟。

陆沉没有说话，只是死死地盯着前方。一股冰冷的寒意，顺着脊椎骨猛地窜了上来。

那根本不能称之为“城”！

目之所及，只有一片无边无际的、焦黑的、巨大的废墟！原本依山而建的城墙，此刻如同被巨兽啃噬过，处处是巨大的豁口和坍塌的土石堆。

城墙之内，视线所及，看不到哪怕一堵完整的墙壁，一栋能称得上“房子”的建筑！所有的房屋都变成了瓦砾堆，只剩下一些焦黑的木梁和断壁残垣，歪歪斜斜地指向灰蒙蒙的天空。整片废墟死寂无声，像一片巨大的、被遗忘的坟墓。

然而，就在常胜营士兵们被眼前这末日景象惊得目瞪口呆，下意识地握紧武器，开始紧张列阵时——

那片死寂的、巨大的废墟里，突然动了起来！

一个摇摇晃晃的人影，从一个倒塌的土墙豁口后，艰难地、挣扎着站首了身体。紧接着，第二个，第三个，第十个…第一百个…第一千个！

如同被惊动的蚁群，如同从地狱裂缝中爬出的幽灵！

无数个身影，从那片象征着死亡和毁灭的焦黑废墟中，沉默地、缓慢地“站”了起来。他们大多衣衫褴褛，形销骨立，裸露的皮肤上沾满黑灰，许多人甚至拄着木棍才能勉强支撑住那骷髅般的身体。

他们没有呼喊，没有骚动，只是沉默地、带着一种令人毛骨悚然的死寂，如同被无形的手推动着，朝着山谷中这支小小的军队，缓缓地、缓缓地移动过来。

上万双眼睛，空洞、麻木，却又带着一种饥饿野兽般本能的、微弱的光芒，聚焦在常胜营士兵身上，聚焦在他们身后那些装载着粮食和希望的辎重大车上。

空气瞬间凝固了！

一股难以言喻的、混合着尸骸腐臭、焦土和绝望的气息，被山风卷着，猛地灌入每个人的口鼻。

“列阵——！长枪向前——！弓箭手预备——！”王启年嘶哑的吼声带着一丝不易察觉的颤抖，瞬间撕裂了死寂！

常胜营士兵们如梦初醒，心脏狂跳，肾上腺素飙升，本能地迅速收缩队形。盾牌手顶在最前，长枪如林般从盾牌缝隙中探出，闪烁着冰冷的寒光。

弓手们紧张地搭箭上弦，箭头颤抖着指向那缓缓逼近的、由无数骷髅组成的灰色人潮。气氛紧绷到了极点，一丝火星就能点燃滔天烈焰！

这些沉默的、被饥饿折磨到极限的人，为了活下去，什么都干得出来！

对面的人潮，在距离军阵百步左右的地方，似乎感受到了那浓烈到实质的戒备和杀气，终于停了下来。

两股庞大的人流——一边是甲胄森然、刀枪如林的军队，一边是衣衫褴褛、骨瘦如柴的难民——隔着这短短的距离，在死寂的山谷中，无声地对峙着。

沉默，如同巨石，压在每个人的心头，沉重得让人喘不过气。

陆沉只觉得一股滚烫的岩浆在胸膛里疯狂冲撞、燃烧！眼前这人间地狱的景象，比秦远山那虚伪的笑容，比周烈那假惺惺的关怀，比定州城头冷漠的送别，更加首接、更加残酷地砸在他的灵魂上！

这就是他“山清水秀”的崇县？这就是他“安全得很”的驻防之地？

“将军！不可！”唐龙急切的声音在耳边响起，一只粗糙有力的大手死死抓住了陆沉坐骑的缰绳，“前面太危险！这些人饿疯了！您不能过去！”

尚清远也策马上前一步，脸色凝重如铁，声音压得极低：“将军，三思！此刻人心如沸油，一点刺激就可能引发暴乱！他们眼中只有粮食！一旦失控，后果不堪设想！”

陆沉的目光死死钉在对面那死寂的、由无数绝望面孔组成的“墙”上。

他看到了一个母亲抱着襁褓，那襁褓早己无声无息；他看到了一个老人拄着木棍，枯瘦如柴的双腿抖得像风中的落叶；他看到了无数双孩子的眼睛，大而无神，里面只剩下饥饿的本能…那团燃烧在胸口的岩浆，烧掉了所有的权衡利弊，烧掉了一路隐忍的憋屈！

“放手！”陆沉的声音低沉，却带着一种不容置疑的、近乎狂暴的决绝。

“将军！”唐龙倔强地摇头，手抓得更紧。

“啪！”

一声清脆的鞭响！陆沉手中的马鞭毫不留情地抽在唐龙紧握缰绳的手背上，瞬间留下一道刺目的红痕！唐龙吃痛，闷哼一声，手指不由自主地松开。