艾玛的长耳朵抖了抖，害羞地低下头。

"谢...谢谢您，先生..."

"这头熊足够你们西个过冬了。"红斗篷打断她，将猎枪重新背好，"陷阱是谁挖的？"

鸡类亚人整理了一下被吓乱的羽毛："是...是森林另一边的猎人挖的，我们以为没人看管..."

"下次别这么莽撞。"红斗篷摇摇头，他转向熊的尸体，"现在，你们谁能帮我处理这头熊？我还有个同伴饿着肚子。"

—

西个亚人手脚麻利地处理着熊尸，狗类亚人约瑟芬用她灵敏的鼻子找到了最佳的剥皮路线，驴类亚人黛拉用惊人的力气翻转着庞大的熊躯，鸡类亚人查德用他灵巧的手指和天生的解剖知识分割着肌肉组织，就连猫类亚人巴雷克也贡献了他的利爪，用来剥离那些难以处理的筋膜。

"您看，先生。"约瑟芬一边工作一边摇着尾巴说，"我们可不是只会添麻烦的亚人，在南方，我们可是有名的屠夫组合呢！"

红斗篷沉默地观察着他们的配合，偶尔点头示意，毕竟他们明明都不弱，却在面对一个普通的熊时就吓破了胆子，换做薇薇安可能一个人就能把那只熊给解决了。

"您的同伴在哪里？"黛拉甩了甩长耳朵上的汗珠，声音温和而低沉，"我们该去见她了。"

红斗篷简短地点点头，扛起最大的一块熊肉，领着西个亚人沿着来时的路返回。

当他们找到艾丽莎时，这个丑陋的女孩正蜷缩在石头旁，用衣服裹着自己，听到脚步声，她猛地抬头，那只完好的蓝眼睛在看到西个亚人时瞪大了。

"别怕，"红斗篷说，"他们帮忙处理了猎物。"

艾丽莎慢慢放松下来，好奇地打量着这些半人半兽的生物。

"你们好，"她轻声说，歪斜的嘴唇努力挤出一个微笑，"我是艾丽莎。"

"你好，艾丽莎！"约瑟芬第一个跳上前，大尾巴欢快地摇摆着，"我是约瑟芬！这是黛拉、巴雷克和查德！"她热情地介绍着同伴，鼻子不停地抽动，但很快就控制住自己不去过多嗅闻艾丽莎身上的气味，这是狗类亚人的礼貌。

驴类亚人黛拉温顺地点点头，长耳朵轻轻摆动："很高兴认识你，艾丽莎小姐。"

鸡类亚人查德优雅地鞠了一躬，头顶的冠羽微微颤动："愿上帝保佑你的脚步，女士。"

只有猫类亚人巴雷克保持着距离，翡翠色的眼睛警惕地打量着艾丽莎脸上的疤痕："你...不介意我们这样子的亚人？"

艾丽莎摇摇头，那只畸形的左眼流露出真诚的神色："我自己这副模样，怎么会嫌弃你们呢？"

这句话似乎打破了最后的隔阂，巴雷克的尾巴放松下来，不再炸毛，红斗篷开始生火，很快，篝火在暮色中跳动起来，熊肉在火焰上滋滋作响，散发出诱人的香气。

"所以。"红斗篷一边翻动烤肉一边问，"你们西个要去哪里？"

西个亚人交换了一下眼神，随后约瑟芬舔了舔鼻子，率先开口。

"我们想去不莱梅，先生，听说那里的市民喜欢音乐，我们想去当城市乐手。"

"不莱梅？"艾丽莎歪着头，"我从没听说过这个地方。"

红斗篷摇摇头："我也没听过。"

西个亚人的耳朵和尾巴同时耷拉下来，连查德的冠羽都显得萎靡不振。

"果然..."巴雷克的尾巴不安地甩动，"我就说那个指路的农夫在骗我们。"

黛拉的长耳朵垂到脸颊两侧："我们己经走了三个月的路了...身上的钱都用光了..."

查德整理了一下羽毛领子，试图保持优雅："但音乐是不会骗人的，只要我们坚持演奏，总有一天能找到不莱梅。"

“你们...要不要和我们一起去镇上？”艾丽莎看着他们沮丧的样子，突然说，“那里虽然不大，但集市上经常有艺人表演，也许能赚些路费。”

西个亚人的眼睛立刻亮了起来，约瑟芬的尾巴像风车一样旋转。

"真的可以吗？我们不会给你们添麻烦的！"

"我们可以帮忙背行李！"黛拉挺起胸膛，展示她强壮的肩膀，尽管二人的身上根本就没有什么行李。

"我能在高处放哨，"查德拍拍翅膀，"虽然飞不高，但看得远。"

巴雷克犹豫了一下，最后小声说："我...我能抓鱼和兔子，作为报答。"

"明天一早出发就好。"红斗篷这时说，“大概明晚就能到镇子上了。”

就这样，在篝火的见证