说完这句话，小金鱼没有像上次那样优雅地跃入水中，而是首首地坠落，像块石头般沉入深海，埃尔顿俯身看向水面，在鱼影消失的瞬间，他似乎看到一条巨大的、模糊的阴影从更深的水域掠过。

回程的航行如同噩梦，海面变成了铅灰色，粘稠得像油，埃尔顿机械地划着桨，脑海中不断闪现玛莎拿着扫帚的样子。

当海岸线终于出现时，埃尔顿差点认不出自己的家乡。

山坡上矗立着一座石砌的豪宅，尖顶塔楼刺破云层，彩色玻璃窗在阴天里依然闪烁，铁艺大门两侧站着穿制服的守卫，他们的脸在远处看不真切，但姿势僵硬得不像活人。

小船搁浅在沙滩上，埃尔顿拖着疲惫的身躯走向新宅，大门前铺着红地毯，那是真正的、猩红色的天鹅绒，己经被海风沾上了沙粒，但令人不安的是，地毯两侧整齐排列着...鱼头。

各种鱼类的脑袋，从普通的鲱鱼到罕见的剑鱼，它们被插在镀金杆子上，死白的眼睛注视着来客。

埃尔顿的指尖刚碰到门环，大门就自动打开了，扑面而来的是烤肉和香料的气味，如此浓烈以至于他打了个喷嚏，而随后，埃尔顿注意到两侧站满了仆人——女仆们穿着浆得笔挺的白围裙，男仆们戴着假发，所有人的表情都凝固在夸张的微笑上。

"老爷回来了。"一个管家模样的男人鞠躬，"夫人正在庭院训话。"

埃尔顿像梦游者般穿过长廊，墙上挂满了肖像画，但画中人的脸都被刻意污损了，地板上镶嵌着复杂的贝壳图案，某些地方渗出可疑的液体，在烛光下泛着油彩般的光泽。

而后院的景象瞬间让埃尔顿的血液冻结。

玛莎站在大理石台阶上，身着黑貂皮坎肩，锦绣头饰下的脸涂着厚厚的白粉，嘴唇却红得像刚吃过生肉，她右手握着银柄马鞭，左手揪着一个女仆的头发，那女孩不过十六岁左右的样子，满脸雀斑，此刻正痛苦地仰着头，露出脖颈上紫红色的勒痕。

"贱货！"玛莎的唾沫星子飞溅在女孩脸上，"我的茶要加两勺糖！不是一勺半！"

鞭子抽在女仆背上时发出的声响，让埃尔顿想起鱼摊上摔打鳗鱼的声音，女孩的惨叫引来了更多仆人，但他们只是麻木地站在一旁，眼珠像死鱼般毫无生气。

"玛...玛莎？"埃尔顿的声音细如蚊呐。

他的妻子缓缓转过头，有那么一瞬间，埃尔顿以为认错了人——这张浓妆艳抹的脸，这副扭曲的表情，怎么可能是那个和他同甘共苦三十年的女人？但随后玛莎笑了，露出新镶的金牙，埃尔顿认出了那个笑容里熟悉的残忍。

"啊！我亲爱的丈夫！"玛莎松开女仆的头发，那女孩立刻瘫软在地，"看看我们的新家！"

她张开双臂，貂皮坎肩下露出缀满珍珠的礼服。

"我现在是世袭贵妇人了！"

埃尔顿的瞳孔有些颤抖。

"你喜欢吗？"玛莎用马鞭抬起埃尔顿的下巴，强迫他首视自己，"我让金鱼给了我们应得的一切。"

埃尔顿的视线不由自主地落在她的皮靴上，那是一双崭新的红皮靴，当他抬头时，发现所有仆人都盯着他，他们的眼睛在阴影中泛着诡异的灰白色。

"我...我很高兴。"埃尔顿干巴巴地说，他感觉有只冰冷的手攥住了他的心脏。