琳的耳朵立刻竖起来。

"听！有完整盘子落地的声音！"她像离弦的箭般冲出去，"肯定有没碰过的好菜！"

红斗篷跟过去时，看见艾琳正从污水沟边缘抢救出一个锡盘，上面居然真的堆着几块只咬了一口的牛排，油污和酱汁混在一起，但艾琳像发现宝藏般欢呼起来。

"今天运气真好！"她小心翼翼地把肉块装进随身带的油纸，"这些够全家人吃两顿了！"

红斗篷这时想起昨晚皮特说的"蒲公英根面包"，当时自己还不明白那是什么，以为那是这个镇子上特别的美食，现在想想大概就是用野菜和发霉面粉勉强烤出来的东西吧。

"够了。"红斗篷突然抓住艾琳的肩膀，"带我去集市。"

"可是..."

"用我的钱。"红斗篷从腰间摸出个鼓鼓的皮袋，钱币碰撞的声音让艾琳的瞳孔缩成细线，"买真正的食物。"

艾琳的尾巴僵在半空，她看看红斗篷，又看看自己脏兮兮的衣服，突然"哇"地哭了出来。

"谢谢您！但是不、不行..."她抽噎着说，"皮特哥哥说不能白拿别人的..."

红斗篷蹲下身，这个动作让他高大的身影突然与艾琳平齐，晨光透过巷子上方的晾衣绳，在他们之间投下斑驳的光影。

"不是白拿。"红斗篷的声音出乎意料地柔和，"是投资。"

"投...资？"艾琳重复着这个陌生的词汇，胡须上还挂着泪珠。

"我出钱买食材。"红斗篷解释道，"你们负责做出美味的宴会，这是交易。"