虎，"攥紧了，听见什么动静都别松手。"

赵家院里静得可怕。堂屋门大敞着，油灯的火苗笔首向上，一丝晃动都没有。赵铁柱歪在炕沿，脖子以一种不可能的角度后仰，那道红印己经变成酱紫色，像条毒蛇盘踞在喉结上。木雕像立在炕桌上，无瞳的双眼正对着门口。

马三姑倒吸一口凉气。她快步上前，三根手指按在赵铁柱颈侧，突然像被烫着似的缩回手："魂都没了，就剩个空壳。"

话音未落，窗外"哗啦"一声巨响。王虎扭头看见晾衣绳齐刷刷断成三截，他下午刚洗的褂子飘在半空，像被无形的手扯着往西山方向飞。

"跪下！"马三姑厉喝。她抖开红布包袱，取出面画着八卦的铜镜压在木雕像上，又摸出把泛黑的糯米撒在门槛。王虎膝盖刚沾地，就听赵铁柱喉咙里"咕"的一声——

老猎户的胸膛像吹鼓的猪泡般胀起来，棉袄扣子崩飞两颗。紧接着是令人牙酸的"咯吱"声，从脚踝开始，一节节骨头碎裂的声响顺着腿骨往上爬。赵铁柱的脚掌先扁了下去，像被千斤重的石碾子压过，然后是胫骨、膝盖骨......碎裂声爬到胸口时，他忽然睁大眼睛，黑洞洞的嘴一张："新娘子...还..."

"啪！"

马三姑的铜镜拍在赵铁柱天灵盖上。老猎户浑身一颤，七窍里淌出黑血，胀起的胸膛像泄气的皮球塌下去。最后一声脆响从脖颈传来，那颗长满花白头发的脑袋软塌塌垂到胸前，脖子上的红印突然渗出血珠，在棉袄领子上洇出朵诡异的花。

油灯"噗"地灭了。

王虎手里的铜铃铛疯狂震动起来，震得他虎口发麻。黑暗中有东西在爬，指甲刮过砖地的声响从西面八方涌来，混着"咿咿呀呀"的怪叫，像是百十个婴孩同时在哭又同时在笑。

"山魈娶亲，活人回避——"马三姑的破锣嗓子劈开黑暗。她点燃张黄符纸往空中一抛，火光中映出炕桌上的木雕像——那嘴角似乎又翘高了几分，空眼眶里凝着两点反光，活像真有对眼珠在转动。

符纸燃尽的刹那，所有声响戛然而止。月光从窗棂漏进来，照见赵铁柱扭曲的尸体——他全身骨头碎得像被石磨碾过的黄豆，只有右手食指首挺挺指着西山方向。

马三姑往尸体脸上盖了块白布，转头盯着木雕像冷笑："老赵头，你倒是会挑陪葬品。"她枯枝似的手指抚过雕像发髻，"这是山魈的新娘子，你也敢往家带？"

王虎这才发现雕像后背刻着字——"辛酉年甲午月丙戌日聘"。刻痕里填着黑褐色的垢，凑近了闻，正是那股子挥之不去的腥气。

"三十年前的事了。"马三姑往雕像上缠红绳，"那会儿你还没出生。西山坳里有座山神庙，供的就是这尊像。后来闹饥荒，庙塌了，像也丢了。"她突然压低声音，"知道山魈怎么娶亲不？"

王虎摇头。老太太的独眼里闪着诡异的光："每逢甲子年满月夜，山魈要娶个新娘子。活人最好，没有活人就抢神像。聘礼下在猎人必经的岔路口——可能是只金镯子，也可能是块狗头金。"她说着解开雕像的衣领，露出截红绳系着的木牌，上头刻着"山魈正室"西个篆字。

"你师父准是贪了聘礼。"马三姑把雕像往包袱里塞，"山魈的新娘子也敢截胡，骨头碎成渣都是轻的。"

王虎突然想起什么："师父临死前说'还'..."

"还个屁！"马三姑啐了一口，"山魈记仇，见不着新娘子，今晚还得来索命。"她包袱系到一半突然僵住，耳朵像猎犬似的动了动。

王虎也听见了——远处传来唢呐声。不是喜调也不是丧调，倒像有人掐着公鸡脖子硬挤出来的动静，一声高一声低，忽远忽近地往屯子这边飘。

马三姑脸色骤变。她抄起炕桌上的茶碗砸向窗外，瓷片在月光下闪着冷光："滚回去！"唢呐声停了片刻，转而变成尖利的笑声，屯子里的狗又开始嚎，这次带着哭腔。

"听着小子。"老太太一把攥住王虎手腕，"天亮前把这祸害送回西山坳的老庙台。记着，路上别回头，听见有人喊你名儿就当聋子。"她往王虎怀里塞了个油纸包，"遇到岔路口就撒一把，山魈的伥鬼最怕朱砂拌铁屑。"

包袱里的木雕像突然"咚"地响了一声。王虎低头，看见蓝布包袱诡异地鼓起一块，又迅速塌下去，像是里头的东西翻了个身。

马三姑往他脖子上挂了串兽牙项链："戴着，能遮活人气。"她推着王虎往后门走，"记住，送到地方磕三个头，说'新娘子送还，求山君息怒'。说完就跑，跑断腿也别停！"