“顺哥，你看我家大小子，壮得跟牛一样，去厂里看大门都行！”

“陈老板，这是我自家织的布，给晴晴妹子做身衣裳。厂里还缺人手不？我不要工钱，管顿饭就行！”

陈顺利就坐在院子里，苏晴坐在他身边，两人一言不发，安静地看着这群人表演。

直到院子里站满了人，送来的礼物在墙角堆成了一座小山。陈顺利才站了起来。

“东西，都拿回去。”

院子里的喧闹声，瞬间安静得能听见自己的心跳。

“我陈顺利的厂子，招的是伙计，不是大爷。”他的声音不大，却清清楚楚传到每个人耳朵里，“贴告示的时候，你们在观我陈顺利的船小，经不起风浪。”

“现在，你们看船没沉，又想削尖了脑袋挤上来占个座？”他走到那堆礼物前，一脚踢开一只伸着脖子想凑上前的老母鸡。鸡扑棱着翅膀怪叫起来，更显得院里死寂。

“晚了。”

所有人的脸，都白了。

“我的人，信我的时候，我什么都没有。他们是把身家性命都押在了我身上。”陈顺利环视着一张张悔恨交加的脸，“这份情，我陈顺利记一辈子。他们的婆娘孩子，就是我的家人。我的厂，就是他们的家。”

“而你们，”他指着门口，“不是。”

他转过身，对赵铁柱吩咐道：“铁柱，把东西一件件给他们送回去。告诉他们，想进厂，可以，等下一批。”

陈顺利顿了顿，补上最后一句话，像一把冰冷的锁，彻底锁死了所有人的侥幸。

“不过下一批招工，规矩得改改。识字的，优先。懂点算术的，优先。在外面做过工、懂点手艺的，优先。光有一身死力气和一张后悔的脸，我这儿，不要。”