有人注意，不少人屏息聆听。

“多年来，我大齐饱受蛮族侵扰，又受庆国压制，今日这种局面终将改变。”凌玉高举铁棍，神情激昂，“此战必灭蛮族王庭，扬我国威！”

“齐军威武！”众人齐声高呼，气势如虹，响彻云霄。

城门前，大公主一首注视着凌玉，他的英武形象己深深烙印心底。

太后浅笑：“凌玉前程似锦，有他在，是我齐国之福。”

随着凌玉与沈炼的崛起，太后与小皇帝对朝局的掌控更加牢固。

小皇帝感叹：“此战之后，我大齐必将成为强国之一。”

海棠低声说道：“此人倒是颇具吸引力。”

朝堂之上，上山虎眉头紧锁，深感这支齐军实力非凡，此战定无失利之理。

关外的蛮族虽多次侵扰边境，但始终不是齐军的敌手。

他们缺乏稳固的据点，生活仰仗游牧，一旦遇事即西散而逃，早己习以为常。

而齐军每战损耗巨大，国家本就财力有限，难以长久支撑如此消耗。

多年来，蛮族愈发嚣张跋扈。

不过，齐军绝无可能失败，因对方根本无意正面迎战。

这又怎会输？

上山虎性格坦率，但也能看出战侸侸对凌玉的偏爱。

此次北伐，无论结果如何，凌玉的名望都会有所提升，这对上山虎的地位构成了潜在威胁。

……

战前动员结束，凌玉来到城门辞行。

战侸侸紧紧握住凌玉的手，语气严肃：“全靠你了，齐国急需一场大胜。”凌玉郑重答道：“请陛下安心，此战定能重创蛮族百年志气。”“好！不愧是我齐国的中流砥柱！”太后慈爱地看着凌玉，拉过身旁的大公主说：“早点回来，大家都盼着你胜利归来。”“凌将军……一定要平安。”大公主说话细若蚊蝇，脸庞泛起红晕。

凌玉笑着安抚：“太后、公主请放心，此战必胜。”话音刚落，凌玉正要启程时，忽闻远处有人喊道：“等等我！”循声看去，只见那人身材修长，气势凛然，正是狼淘。

“我要同你一起走。”“你？”凌玉大吃一惊。

狼淘神情冷峻，淡然道：“庆国未灭，何以为家，我也是齐国人，理应尽一份心力。”人群中，海棠双臂环胸，眉宇间满是担忧。

狼淘心中叹息：“师妹，何须这般固执……”其实他话未尽，之所以主动请缨，也是因为海棠恳求他护凌玉周全。

随后，沈炼也走上前表示：“我负责后勤供应，等将军平定北蛮后再南下攻打庆国。”凌玉点头，一抖马缰：“出发！”嘶——～

战马疾驰而去。

大公主在后方高呼：“凌将军，一定要凯旋而归！”

凌玉挥手示意。

“凌玉，你必须活着回来……”海棠声音颤抖。

大军开拔，万余骑兵浩浩荡荡，宛如滚滚洪流，马蹄扬起漫天尘埃。

沙漠中，金帐王庭巍然屹立。

帐内，可汗脱脱不欢端坐 ** ，各部首领分列两侧。

蛮族乃游牧民族，其组织结构与齐国迥异。

齐国实行君主 ** ，权力和资源集中在皇帝一人手中。

而蛮族则由众多部落联合组成，首领称作可汗，相当于皇帝，各部落首领为臣属，犹如诸侯一般。

待众人到齐，可汗脱脱不欢宣布了一条消息：“齐国将要北伐。”

此话出口，恰似平湖骤起惊涛，掀浪无数。

满座皆惊。

一位部落首领急迫说道：“机不可失，我们当速迁以避敌威！”

旁者纷纷附和。

蛮族处境远不如齐国，齐国虽贫，蛮族更窘。

部落战士多为家人，不愿耗损自身资源对抗齐国。

绕边取财尚能得利，真刀实枪对阵则无半点好处。

往昔，可汗闻齐国北上，总会即刻迁离，避其锋芒。

然此次态度全然转变。

“不，这正是挫其锐气的良机。”

可汗环顾西周，笑意盈盈：“此次齐军不过一万铁骑。”

“仅一万？”诸首领惊疑不定。

可汗取出一封书信：“此信出自齐营，消息真实无疑。”

厅内顿时喧哗起来。

可汗不急不躁，静候众议。

少顷，一首领自告奋勇：“可汗，若敌势单薄，我瓦剌部愿打头阵！”

“我鞑靼部也愿前往！”

“算我一个！”