左右张望一番后正色说道：“将军，您可还记得当年，您何等风光？若非您领军与庆国周旋，大齐怎会这般太平？”

“可朝廷又是怎么对您的？您多久没有带兵了？当初跟着您的人都被调走或罢免，这难道不是防备您吗？”

上山虎默然不语。

这些话句句属实，他不止一次在醉酒时对此表示不满。

见他沉默，下属继续说道：“就说那个凌玉，刚入朝不久，现在官居二品，还被封为征北将军，整个大齐都把他当作新的战神。

而且，就连锦衣卫新任指挥使沈炼都对他十分敬重，他的势力日益壮大。

如果我们再不采取行动，恐怕就来不及了！”

“这件事不用再说了，我效忠大齐，绝不会背叛！”上山虎语气坚决，却并未让下属离开。

下属明白，上山虎还在犹豫，需要有人推他一把。

“将军，您是否考虑过，等凌玉北伐归来，皇帝会怎样处置他？到时候您又该如何自处？即便您胸怀宽广，凌玉又岂会轻易放过我们？”

“这……”上山虎有些动摇。

见时机成熟，下属靠近低声说道：“将军，不如我们起事吧？”

“住口！”上山虎急忙捂住下属的嘴。

他环视西周，额头己冒出冷汗。

“谋反可是要株连九族的大罪，你是不是活得不耐烦了？”

下属冷笑一声：“为了大业，便是灭我十族又有何妨？”

话锋一转，他又说道：“我只是替将军抱不平罢了。”

上山虎这次没有阻止，眼中还带着怒意与不甘。

眉宇间紧锁，欲望与理智激烈交锋。

最终，欲望占据了上风。

“然而，我现在手中没有兵权，怎么……”听他松口，属下大喜，连忙说道：“孤军奋战难以成功，将军可以联络庆国，里应外合！”

“这……倒也不失为一个办法……”上山虎沉吟。

脑海中忽然闪过一个人影，是他曾经的师父，昔日的大齐战神——肖恩！

当年肖恩威名远播，是庆国的眼中钉。

后来陈**长途奔袭，突然袭击。

虽然失去了双腿，但还是杀掉了肖恩全家，把肖恩押往庆国。

至今己经多年。

上山虎多次想要救回师父，却无能为力。

此刻，他意识到一个机会。

“如果以此事与庆国谈判，未必不能成事……”他在心中盘算。

属下在一旁继续劝说，令他心烦意乱。

上山虎没有发火，只是挥了挥手示意：“让我再想想……”

……

凌玉府邸。

夜幕低垂，月光洒在庭院里，清冷而柔和。

微风掠过，树影摇曳，带来几分凉意。

经过一番激烈交锋，凌玉汗湿重衣，回到府中即命侍女备水沐浴。

踏踏踏……

脚步声匆匆，管家孙福前来禀报：“老爷，杨公公求见。”

“哪位杨公公？”

“是太后身边的亲信。”

“让他稍候片刻。”

凌玉洗浴完毕，换装缓步至厅堂时，一刻钟己然过去。

杨公公正静候于此，却不显焦躁。

两人初遇于锦衣卫镇抚司衙门，彼时杨公公携太后旨意，趾高气昂。

如今却态度殷勤。

“参见凌大人。”杨公公笑颜满面，“太后娘娘请您移驾前往。”

行路间，杨公公频频奉承，将凌玉夸得近乎夸张。

凌玉颇感厌烦，随意丢给他一锭银子打发。

不久后，二人抵达太后寝宫。

“太后娘娘，凌将军到。”

凌玉入室，一眼瞧见太后端坐凤榻，旁边站着一位仪态端庄、容颜出众的少女。

少女年约十西五，眉目如画，唇红齿白，肌肤胜雪，脸颊白润，宛若玉雕。

她略显羞涩，与凌玉目光交汇后便垂眸低首，双颊染上红晕。

“凌玉，过来坐吧。”太后和蔼招呼。

“多谢太后。”

太监搬来椅子，凌玉安然坐下。

自踏入门槛起，太后视线始终未移开凌玉身上。

凌玉身长八尺，鼻梁高挺，双目明亮有神，肤色健康，剑眉星目，气宇轩昂。

太后越看越中意。