好。"周翁拍拍他的肩，"读书最忌死记硬背，你有自己的见解，很好。"

两人聊得投机，不知不觉日上三竿。周翁看了看天色，道："老朽该告辞了。这附近山上药材颇丰，我打算采些药再走。"

唐六郎有些不舍："老丈病刚好，不如再歇几日？"

周翁笑着摇头："老朽习惯了风餐露宿，不打紧。"说着从药篓里取出一个小布包，"这里有些黄芪、党参，小哥读书辛苦，偶尔泡水喝可补气血。"

唐六郎推辞不过，只好收下。送周翁到庙门口时，老人忽然回头道："六郎可喜欢猫？"

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"猫？"唐六郎一愣，"倒是喜欢，只是..."

"明日此时，老朽送你一只。"周翁神秘地眨眨眼，不等唐六郎回答，便拄着竹杖踏雪而去，那矫健的步伐完全不像个病人。

唐六郎站在庙门口，直到老人的背影消失在山路尽头。他总觉得这周翁有些古怪——昨夜病得那么重，今早却精神矍铄；那锅粥的米香，分明是上等的粳米，可这荒山野岭，他从哪弄来的？

想不通就不想，唐六郎回到庙里继续读书。奇怪的是，这一日他格外神清气爽，往日看不太懂的章句今天竟豁然开朗。傍晚时分，他照例去村里帮工，给王员外家抄写账本，得了二十文钱和两个馒头。

第二天，唐六郎早早醒了，心里莫名惦记着周翁说的"送猫"一事。他打扫了庙堂，还特地在角落里铺了块旧布，全当猫窝。

日头偏西时，庙门外果然传来动静。唐六郎兴冲冲地跑去开门，却不见周翁身影，只有一只通体雪白的小猫蹲在台阶上，碧绿的眼睛一眨不眨地看着他。

"这..."唐六郎四下张望，"周老丈？"

"喵~"小白猫轻盈地跳到他脚边，蹭了蹭他的裤腿。唐六郎蹲下身，小猫竟直接跳进了他怀里，小脑袋亲昵地顶着他的下巴。

"看来周老丈真的把你送给我了。"唐六郎轻抚小猫柔软的毛发，忽然发现它脖子上系着条红绳，绳上挂着个小木牌，正面刻着"雪团"二字，背面刻着"报恩"。

"你叫雪团？"唐六郎挠挠小猫的下巴，雪团舒服地眯起眼，发出呼噜呼噜的声音。

那天晚上，破庙里多了个小生命，显得格外温暖。唐六郎把馒头掰碎了喂雪团，小猫却嫌弃似的嗅了嗅，转头从角落里拖出一只肥硕的死老鼠，得意地放在唐六郎脚边。

"我可不要这个！"唐六郎哭笑不得，"你自己享用吧。"

半夜里，唐六郎被一阵翻书声惊醒。他迷迷糊糊睁开眼，看见油灯不知被谁点着了，雪团正蹲在书案上，用爪子翻动他的《孟子》。

"雪团？别闹..."唐六郎正要起身，却见雪团抬头看了他一眼，竟口吐人言："'天将降大任于斯人也'这句，主人解得不对。"

唐六郎吓得一骨碌从床上滚下来，指着雪团结结巴巴道："你...你会说话？"

雪团优雅地舔了舔爪子："周翁没告诉你吗？我是修炼百年的猫妖。"它跳下书案，身形在月光下渐渐拉长，化作一个白衣少年，只有耳朵和尾巴还保留着猫的特征。

唐六郎跌坐在地，脑中一片空白。

"别怕。"猫妖少年笑道，"周翁让我来报恩的。你救了他一命，他命我护你三年，助你金榜题名。"

"周翁...他到底是..."

"青丘山狐仙，修行千年了。"雪团变回小猫模样，跳上唐六郎的膝盖，"那日他是故意装作生病试探你的。这年头，肯为一个陌生老人舍衣赠药、彻夜守护的读书人可不多了。"

唐六郎愣了半天，突然笑了："难怪那粥那么香...是仙家手段吧？"

雪团歪着头："你不生气？我们骗了你。"

"有什么好生气的？"唐六郎挠挠雪团的下巴，"周老丈送我个会说话的小伙伴，我高兴还来不及呢！"

从那以后，破庙里多了许多欢声笑语。雪团白天是普通小猫，晚上则化身少年，陪唐六郎读书讨论。它见识广博，尤其精通诗词歌赋，常常一针见血地指出唐六郎文章中的不足。

更神奇的是，自从雪团来了，唐六郎的生活也渐渐好转。他去村里帮工时，总能接到最轻松的活计；上山砍柴，必定能找到最干燥的柴火；就连破庙漏雨的屋顶，也不知被谁修好了，用的还是上好的青瓦。

"这都是你干的？