作者：乘梓

沈溯推开实验室的玻璃门时，消毒水的气味里混着一丝若有若无的甜香。¨5-s-c!w￠.￠c\o~m/培养皿里的惊奇果实正泛着半透明的珍珠光泽，果皮上细密的纹路像某种古老的星图，在恒温灯的照射下缓慢流转。这场景本该和过去三个月里的每一天一样——记录数据、提取样本、等待下一次细胞分裂的信号，但今天他的指尖刚触到培养皿边缘，就听见身后传来金属落地的轻响。

“沈教授，”助手小林的声音发颤，她正蹲在地上捡镊子，白大褂的下摆沾着几滴深紫色的液珠，“第七组实验体……好像不太对劲。”

沈溯转头看向观察舱。原本应该安静悬浮在营养液中的小白鼠，此刻正用后腿撑着舱壁直立起来，前爪捧着自己的尾巴，像人类孩童抱着玩偶。更诡异的是它的眼睛——原本灰黑色的瞳孔里，竟浮着一层极薄的银膜，在转动时折射出细碎的光，像某种液态金属的倒影。这不是惊奇果实该有的效果，根据三个月前的基因序列分析，果实里的记忆结晶只会激活大脑皮层的特定区域，绝不会改变生物形态。

“什么时候发现的？”他的声音比自己预想的更稳，手指却在操作台下方攥紧了。那里藏着一枚钛合金容器，里面是他偷偷留下的半颗果实，三天前他曾切片喂给另一只实验体，结果那只白鼠在次日清晨变成了一滩透明的凝胶，只留下几根完整的胡须。

“就刚才，”小林的手指在控制面板上乱点，屏幕上的生命体征曲线突然变成一条平直的绿线，“它的脑电波……消失了。”

观察舱里的白鼠突然停止了动作，银膜般的瞳孔慢慢凝固，接着像碎玻璃一样剥落。沈溯看着那些银色碎片在营养液里溶解，忽然想起三年前在火星殖民地见过的液态金属样本，当时首席工程师说那是“宇宙里最狡猾的物质”，能模仿任何形态，却永远留不住自己的形状。

消毒水与星尘，深夜的走廊比实验室更安静，应急灯在地面投下惨白的光斑。沈溯握着钛合金容器的手心沁出冷汗，容器表面的温度明明和室温一致，他却觉得像握着一块正在融化的冰。路过走廊尽头的饮水间时，他听见里面传来水流声，推门的瞬间却只看到保洁机器人在擦洗手台，机械臂末端的海绵还在有节奏地左右移动。

“晚上好，沈教授。”机器人的电子音平稳无波，它转过机身时，沈溯注意到它的摄像头边缘沾着点深紫色——和小林白大褂上的液珠一模一样。

“你见过小林吗？”他靠在门框上，假装整理衣领，眼角的余光却扫过垃圾桶。里面除了几张废弃的培养皿试纸，还有一团揉皱的纱布，上面隐约能看出牙齿咬过的痕迹。

机器人的机械臂顿了顿，海绵在台面上划出一道歪斜的弧线：“二十分钟前，她往b区仓库去了。说要找备用的恒温灯管。”

沈溯点点头，转身时听见身后的水流声突然变调，像某种被掐断的呜咽。b区仓库早在半年前就因电路老化封锁了，门口的电子锁上还贴着红色的禁止进入标识。他走到走廊拐角，看见小林的白大褂下摆正从仓库门缝里露出来，布料上的紫色液珠已经晕成了不规则的斑块，像某种正在扩散的星云。

推开门的瞬间，铁锈味扑面而来。仓库里堆着废弃的实验设备，蛛网在货架间连成细密的网，月光从破损的天窗漏下来，刚好照在小林脚边的金属托盘上。托盘里放着半颗被啃过的惊奇果实，果皮上的齿痕很小，边缘却泛着和白鼠瞳孔一样的银色。

“我只是想试试，”小林猛地转过头，她的嘴唇上沾着紫色汁液，“文献里说液态金属文明的第一次变形会很疼，但你看——”她抬起手，沈溯发现她的指甲正在变得透明，指尖的皮肤下隐约有银色的流质在流动，“一点都不疼，反而像……像回到水里。”

沈溯的目光落在她身后的货架上。那里竖着一个半人高的玻璃罐，罐身蒙着厚厚的灰尘，但能看清里面浸泡着的东西——那是五年前失踪的研究员老陈的工牌，牌面的照片上，老陈正举着刚培育出的惊奇种子幼苗，笑容里沾着泥土。而罐底沉着的，分明是一截泛着银光的手指骨。

未完成的变形，警报声响起时，沈溯正把小林按在隔离舱的束缚带上。她的手腕已经开始液化，银色的流质顺着指缝滴落在舱壁上，留下蚯蚓般扭曲的痕迹。监控屏幕上，整个实验室的红色警报灯连成一片，b区仓库的温度曲线正在断崖式下跌，零下五十度的低温足以冻结任何液态金属，却冻不住那些从果实残渣里渗出来的银色细线——它们正顺着通风管道爬向