，下人奉上香茗。

张敬臣屏退了下人，这才小心翼翼地问道：“不知高公子今日前来，所为何事？可是高参议大人有什么吩咐？”

高远没有首接回答，而是端起茶杯，轻轻抿了一口，叹了口气，脸上露出了恰到好处的“苦闷”与“愤懑”。

“唉，张叔父有所不知。晚辈今日前来，实乃是有一桩烦心事，想向叔父请教一二。”

“哦？”张敬臣心中一动，知道正题来了，“但说无妨，只要是下官能帮得上忙的，定然义不容辞。”

高远这才将望月楼上发生的事情，再次颠倒黑白、添油加醋地说了一遍。

他着重强调了苏明理如何“年少轻狂”、“目中无人”，如何用“歪词劣句”哗众取宠，又如何“仗着徐学政的青睐”，打压他们这些本地士子，败坏冀州文坛的风气。

张敬臣静静地听着，脸上的表情也随着高远的叙述，从惊讶，到同情，再到义愤填膺。

“岂有此理！”

他一拍桌子，满脸怒容地说道，“那苏明理，不过一黄口小儿，竟敢如此猖狂！当真是欺我冀州无人吗？高公子，你受委屈了！”

高远见他如此上道，心中暗喜，脸上却愈发愁苦：“叔父啊，晚辈受点委屈倒是小事，只是眼看着这等狂悖之徒，即将通过院试，成为我辈同僚，晚辈这心里……实在是堵得慌啊！”

“长此以往，我冀州士林，还有何颜面可言！”

张敬臣捻着自己的八字胡，眼珠子滴溜溜地转着。

他是个聪明人，一听高远这话，便知道他此行的真正目的了。

他沉吟了片刻，故作为难地说道：“高公子之心，下官感同身受。只是……那苏明理乃是徐学政大人亲口称赞的‘旷世奇才’，院试又是徐大人亲自主持。”

“想要……想要让他名落孙山，怕是难于登天啊。”

高远知道，这是对方在待价而沽，等着自己开出价码。

他将带来的那个沉甸甸的礼盒，不着痕迹地往前推了推，压低了声音说道：“叔父，晚辈自然知道此事艰难，也从未想过要让叔父去为难徐学政大人。”

“只是……晚辈听闻，院试阅卷，向来是规矩森严，若是有哪份卷子，写得……嗯，不那么合乎规矩，比如，立意偏颇，甚至……有悖圣人之言。想必，也到不了徐学政大人的案头吧？”

他将钱秉义教给他的那套说辞，原封不动地搬了出来。

张敬臣一听这话，眼睛顿时亮了。

他看了一眼那个礼盒，心中己然明了。

高家这是要下死手了！

他心中快速地盘算起来。

这件事，有风险。

一旦败露，徐阶的怒火，他可承受不起。

但是，收益也极大！

高鹏是他的靠山，如今高公子亲自求上门来，若是办成了此事，那便是天大的人情！

日后他在官场上的路，无疑会好走许多。更别提，那个礼盒里，想必也是价值不菲。

富贵险中求！

更何况，此事操作得当，未必会留下手尾。

正如高远所说，房官阅卷，本就有主观性。

给一份卷子判个劣等，理由还不好找吗？

“文理不通”、“字迹潦草”、“立意荒诞”，随便一个理由，就足够了。

徐阶就算事后追查，法理上，也奈何不了他们。

想到这里，张敬臣的心，彻底热了起来。

他脸上依旧是一副为难的样子，长叹一声道：“唉，高公子啊，你这可真是给下官出了个难题。”

“也罢！谁让下官与高参议大人是故交，与你也是一见如故呢！为了我冀州士林的风气，为了不让那等狂徒得志，下官……便舍了这张老脸，去周旋一二！”

高远闻言大喜，连忙起身，对着张敬臣深深一揖：“叔父高义！大恩不言谢！日后但有差遣，晚辈万死不辞！”

“快快请起，高公子言重了。”

张敬臣连忙将他扶起，两人相视一笑，一切尽在不言中。

送走了高远，张敬臣立刻将那个礼盒拿进了内室。

打开一看，只见里面静静地躺着两根黄澄澄的大黄鱼，旁边还有一支晶莹剔透、成色极佳的玉如意。

“嘶……”张敬臣倒吸了一口凉气。

好大的手笔！

他将金条和玉如意小心翼翼地藏好，脸上的笑容愈发灿烂。

有了这些，别说只是周旋一二，便是让他去拼命，他也愿意！